Les Warriors enchaînent, Westbrook se déchaîne : ce qu'il faut retenir de la nuit

A deux semaines du début des playoffs, Golden State est sur son nuage après sa dixième victoire consécutive vendredi contre Houston (107-98), tandis que le meneur star d'Oklahoma City, Russell Westbrook, continue d'affoler les statistiques.

Pour la deuxième fois en quatre jours, les Warriors ont écoeuré les Rockets qui ont cette fois vendu chèrement leur peau. Battus mardi à domicile (113-106), James Harden et ses coéquipiers ont bousculé Golden State dans sa salle, mais la franchise d'Oakland a réussi à renverser la situation en sa faveur grâce à un quatrième quart-temps solide en défense. Pendant sept minutes, Houston n'a pas marqué un seul panier, ce qui a permis à Golden State, sous l'impulsion de Stephen Curry (24 pts) et de Klay Thompson (20 pts) de prendre le large.

Les champions 2015 et vice-champions 2016 caracolent en tête de la conférence Ouest (62 v-14 d) et commencent à nouveau à faire peur alors qu'ils sont encore privés de Kevin Durant, dont le retour n'est plus qu'une question de jours. Houston conserve sa 3e place (51 v-25 d) et garde une belle avance sur Utah (47 v-29 d), vainqueur de Washington (95-88), grâce notamment aux 16 points et 10 rebonds de son pivot français Rudy Gobert.

Le dauphin de Golden State, San Antonio, s'est imposé à l'arraché à Oklahoma City (100-95) après avoir été mené pendant toute la rencontre et accusé jusqu'à 21 points de retard. Mais le réveil de Kawhi Leonard (28 pts) après la pause et l'impact dans le 4e quart-temps de l'inusable Manu Ginobili (8 pts et 8 passes) ont eu raison d'OKC. Avec ce succès, les Spurs se sont assurés du titre de la division Southwest pour la sixième saison en sept ans.

Mais l'autre gros événement de cette rencontre, c'est la nouvelle performance statistique de Russell Westbrook : le meneur du Thunder a fini la rencontre avec 32 points, 15 rebonds et 12 passes décisives, soit son 39e triple-double de la saison. Le meilleur marqueur de la ligue affiche une forme étincelante avec un cinquième triple-double consécutif. Il ne lui en manque plus que deux pour égaler le mythique record d'Oscar Robertson qui, lors de la saison 1961-62, en avait réussi 41 sous le maillot des Cincinnati Royals.

Les Cleveland Cavaliers ont renoué avec la victoire après une inquiétante série de trois défaites de suite en surclassant Philadelphie 122 à 105. Battus coup sur coup par Washington (127-115), San Antonio (103-74) et Chicago (99-93), les Cavaliers ont passé leurs nerfs sur les Sixers. Le Big Three James-Irving-Love, très remonté après avoir convoqué une réunion de crise entre les joueurs la veille, a marqué 76 des 122 points de son équipe. 34 pour LeBron James, 24 pour Kyrie Irving et 18 pour Kevin Love.

Cleveland n'a pas récupéré la première place de la conférence Est, puisque Boston a battu Orlando (117-116) et conserve une demi-victoire d'avance en tête du classement, mais les Cavaliers ont fini leur catastrophique mois de mars (7v - 10 d) sur une note positive. "On avait vraiment besoin de cette victoire, cela doit nous permettre d'aborder les playoffs de manière positive", a espéré Irving.

Pour son premier match contre son ancienne franchise de Sacramento, DeMarcus Cousins a frappé très fort avec 37 points et 13 rebonds.

A l'Ouest, il ne reste plus qu'un billet pour les playoffs : Memphis est en effet devenu la septième équipe officiellement qualifiée après sa victoire face à Dallas (99-90). Ce billet devrait se jouer entre Portland (37 v-38 d) et Denver (35 v-40 d) qui s'est incliné à Charlotte (122-114).

A l'Est, les Hornets peuvent eux toujours croire à leur qualification : ils ont grappillé une place (10e, 35 v-41 d) et ont vu Miami s'incliner à domicile face à New York (98-94). Cinq équipes - Miami, Indiana, Chicago, Charlotte et Detroit - sont à la lutte pour deux billets pour et ne sont séparées que par deux victoires à deux petites semaines de la fin de la saison régulière.

Miami - New York 94 - 98
Golden State - Houston 107 - 98
Cleveland - Philadelphie 122 - 105
Boston - Orlando 117 - 116
Utah - Washington 95 - 88
Milwaukee - Detroit 108 - 105 a.p.
Memphis - Dallas 99 - 90
La Nouvelle-Orleans - Sacramento 117 - 89
Oklahoma City - San Antonio 95 - 100
Toronto - Indiana 111 - 100
Charlotte - Denver 122 - 114