NBA : Après Kobe Bryant et Tim Duncan, Kevin Garnett raccroche à son tour

Une autre légende se retire. "Adieu et merci pour cette aventure", a indiqué Garnett dans une vidéo publiée sur son compte Instagram, vendredi soir. Et ce n'est pas une surprise tant l'annonce était attendue depuis plusieurs jours. L'ailier fort était lié avec Minnesota jusqu'à la fin de la saison 2016-17, mais il a trouvé un accord avec les Timberwolves pour résilier son contrat. L'imposant "KG" (2,11 m pour 115 kg), surnommé "The Big Ticket", a disputé 21 saisons en NBA avec Minnesota (1995-2007 et 2015-16), Boston (2007-13) et Brooklyn (2013-15).

A son palmarès figurent un titre NBA (2008), une médaille d'or olympique (2000), un trophée de MVP (2004) et quinze participations au All Star Game, le match opposant chaque année les meilleurs joueurs de NBA. Il a inscrit durant sa carrière 26071 points en saison régulière -ce qui en fait le 17e meilleur marqueur de l'histoire-, soit une moyenne de 17,8 points par match. Garnett est le seul joueur dans l'histoire de la NBA à avoir marqué plus de 25.000 points, capté plus de 10.000 rebonds (14.662), délivré plus de 5.000 passes décisives (5.445) et réussi plus de 1.500 contres (2.037). Un géant qui était considéré comme l'un des joueurs les plus doués de da génération. Complet offensivement, monstrueux défensivement, KG était aussi connu pour avoir le sang chaud.

Il a fait l'essentiel de sa carrière sous le maillot de Minnesota, l'équipe qui l'avait drafté en cinquième position en 1995. Avec les Timberwolves, il a été sacré meilleur joueur de la NBA (MVP) en 2003-04 et atteint cette saison-là la finale de conférence Ouest, où Garnett et ses coéquipiers avaient subi la loi des Los Angeles Lakers de Kobe Bryant et Shaquille O'Neal (4-2). Il lui faudra toutefois attendre 2007 et son départ à Boston pour s'offrir un titre NBA dès sa première saison avec les Celtics. Garnett était revenu à Minneapolis en février 2015 à la demande de l'entraîneur Flip Saunders, décédé quelques mois plus tard. Lors de sa 21e et dernière saison, il a disputé 38 matches avec des moyennes de 3,2 points et de 3,9 rebonds. Comme Duncan et Bryant, il n'aura aucun mal à se faire une place au Hall of Fame.