Bradley plante les Cavaliers d'un LeBron James complètement à la rue (108-111)

Waouh. Surprenant. Voire même improbable. Alors que les playoffs NBA traînent en longueur dans l’attente d’une finale presque inévitable entre les Warriors et les Cavaliers, les Celtics ont décroché cette nuit l’une des victoires les plus stupéfiantes de ces dernières semaines. Qui aurait cru, à 2-0 pour Cleveland dans la série, que Boston finirait par renverser les champions en titre ? Sans Isaiah Thomas. Avec 21 points à remonter en une mi-temps. Le tout pour mettre fin à la série de 13 succès de suite en playoffs des Cavs ?

Les Celtics semblaient déjà sur la route des vacances après avoir pris deux valises dont une monumentale (Défaite de 44 points lors du dernier match) lors des deux premières rencontres. Surtout une fois que leur seul All-Star, Thomas, a été déclaré out pour le reste de la saison en raison d’une blessure à la hanche. Mais ce groupe a beau être moins talentueux que celui de son adversaire, il a beaucoup de caractère. De la fierté. Les hommes de Brad Stevens n’allaient pas quitter la scène sans marquer les esprits. En tout cas, pas sans se battre jusqu’au bout.

Encore une fois largement dominés en première période, ils n’ont pas baissé la tête. Au contraire. Marcus Smart, titularisé en l’absence de Thomas, a réussi l’une des meilleures performances de sa jeune carrière. Le meneur a inscrit 7 paniers à trois-points pour finir avec 27 unités en plus de ses 7 passes décisives. Dans son sillage, ses coéquipiers ont pris feu derrière l’arc. C’est donc à coup de shoots lointains que les Celtics sont revenus dans la rencontre… avant de l’emporter sur un dernier tir d’Avery Bradley. Là encore, même le panier en lui-même était invraisemblable. Bradley était certes bien démarqué après un système mis en place par son coach. Mais la balle a rebondi plusieurs fois sur le cercle avant de rentrer à 0"1 de la sirène. Les Cavaliers étaient K.-O.

Tout aussi difficile à croire, la prestation de LeBron James. Impressionnant depuis le début des playoffs, le King était absent. Présent physiquement mais paradoxalement invisible dans les minutes les plus importantes du match. Il s’est relâché, un peu à l’image de son équipe. James a terminé avec 11 petits points, dont seulement 3 inscrits après le retour des vestiaires. Il n’a converti qu’une seule de ses neuf tentatives en deuxième mi-temps. Impensable vu sa domination actuelle. Mais cette déroute est bien réelle et les Cavaliers vont devoir réagir dès le prochain match.