Boston, Gobert, New York et Curry sont inarrêtables !

Plus personne n’arrête les Knicks de Kristaps Porzingis ! Dernière équipe à avoir gagné un match cette saison, New York vient d’enchaîner trois victoires après avoir perdu ses trois premières rencontres. Le troisième succès de suite a été décroché cette nuit contre les Nuggets, pourtant candidats aux playoffs à l’Ouest. Portés par leur public, les Knicks ont très rapidement pris l’avantage dans le sillage d’un Porzingis épatant. Le Letton, excellent depuis le début de la saison (29 points et 8 rebonds par match), a tout simplement réalisé le plus grand match de sa jeune carrière. Il a inscrit 38 points sur la tête de Paul Millsap, défenseur pourtant réputé à son poste.

Dans son sillage, l’équipe de la grosse pomme a compté 23 points d’avance avant de se faire une grosse frayeur dans le troisième quart temps. Les Nuggets ont passé un 27-2 pour reprendre l’avantage (73-71) alors qu’ils semblaient largués six minutes plus tôt ! Plutôt que de s’écrouler mentalement, les Knicks ont su réagir en accélérant à nouveau dans la dernière période. Tim Hardaway Jr, discret jusqu’alors, a inscrit ses 13 points en fin de rencontre. Avec à la clé une nouvelle belle victoire pour les New-yorkais.

S’il est bien trop tôt pour paniquer à Golden State, les champions en titre ont montré des signes de fatigue (essentiellement mentale) depuis la reprise de la NBA. Logique, après trois années complètement dingues, trois finales et deux titres NBA. Mais leur défense est clairement moins solide qu’il y a quelques mois, quand il donnait la leçon aux Cleveland Cavaliers pendant les finales. Ils sont aussi moins concentrés et moins appliqués.

Mais cette nuit, les Warriors ont haussé leur niveau de jeu pour corriger les Los Angeles Clippers. Et au cœur de ce succès se trouvait un homme, souvent le même. Stephen Curry a donné des vertiges à la défense adverse tout au long de la soirée. Le double-MVP a fini avec 31 points, 7 paniers extérieurs (en 11 tentatives), 5 rebonds et 6 passes. Histoire de rappeler qu’il peut toujours, à n’importe quel moment, prendre feu et incarner le pire cauchemar de n’importe quel défenseur NBA. A propos de défense, notons que Draymond Green a encore une fois éteint Blake Griffin. Le DPOY (trophée donné au meilleur défenseur de la ligue chaque saison) en titre a fait souffrir l’intérieur All-Star pourtant en grande forme mais limité à 16 points, 4/10 aux tirs, 3 petits rebonds, 4 passes et 4 balles perdues. Green a lui fait un match plein avec 16 pts, 9 rbds, 6 pds et 2 interceptions.

Boston a rejoint Detroit en tête de la Conférence grâce à sa victoire sur San Antonio (troisième défaite consécutive des Spurs). Kyrie Irving et ses coéquipiers l’ont d’ailleurs emporté avec la manière. En défendant dur (et oui, même Irving !) depuis le début de la saison. C’est tout simplement la meilleure équipe de la ligue dans ce domaine. Impressionnant pour un groupe qui compte six rookies et une star considérée comme une passoire dans sa rotation. Les Celtics ont encore du chemin à faire mais ils sont très bien coachés et ils ont rapidement pris des repères ensemble. Ça promet.

Plusieurs des représentants de l’hexagone étaient sur le pont cette nuit. Et tous sont repartis avec la victoire ! Que ce soit Frank Ntilikina (5 pts, 2 rbds et 2 interceptions en 15 minutes), l’excellent Rudy Gobert (17 pts, 12 rbds, 6 pds, 6 contres) ou le prolifique Evan Fournier (20 pts). Timothé Luwawu-Cabarrot a lui inscrit 17 points avec les Sixers. Guerschon Yabusele était moins en vue (2 pts) mais ses Celtics l’ont aussi emporté.

Knicks – Nuggets : 116-110
Celtics – Spurs : 108-94
Heat – Timberwolves : 122-125
Sixers – Rockets : 115-107
Grizzlies – Hornets : 99-104
Pelicans – Magic : 99-115
Jazz – Mavericks : 104-89
Trail Blazers – Raptors : 99-85
Clippers – Warriors : 113-141