Bourg-en-Bresse se teste

Après deux défaites, Pau a besoin de se rassurer. "Ce qui vient de se passer est trop gros pour être vrai et j'espère que cet épisode douloureux sera profitable", lance le directeur exécutif Pierre Seillant. Lonnie Cooper devrait faire ses grands débuts. Mais le Nigérian Jeff Varum est arrêté une semaine en raison d'un virus qui pourrait être le paludisme. Roanne sera au complet, avec Moustapha Niang, son nouvel ailier sénégalais.

A Strasbourg, Stanley Jackson se ressent d'une élongation à l'adducteur mais sa participation n'est pas remise en cause. Le meneur Aymeric Jeanneau (mollet) est lui encore trop juste. "On montre notre vrai visage depuis un match et demi. Il faut désormais réussir à faire de même en déplacement" , avance l'entraîneur de la SIG, Eric Girard. Au Havre, Babacar Cissé, souffrant d'une entorse au poignet droit, est la seule incertitude du groupe.

Eric Micoud, un moment incertain (mollet), figure bien sur la feuille de match côté dijonnais. L'ailier américain Jerry Williams souffre lui officiellement d'un genou, mais cette blessure ressemble davantage à une mise à l'écart (définitive?) puisqu'il est, avec Curtis McCants et à un degré moindre Pero Vasiljevic, visé par un éventuel remaniement. "Nous réfléchissons toujours" , commente l'entraîneur Jacques Monclar. Le club parisien, toujours aussi limité en rotation, devra de plus faire sans l'Américain Altron Jackson, en délicatesse avec son talon droit.

Chalon-sur-Saône, où le joker médical Modibo Niakité va débuter au Colisée, compte se remettre dans le droit chemin. "Si le groupe est sain, et je pense qu'il l'est, on doit avoir l'orgueil de ne pas accepter notre défaite à Reims", avance l'entraîneur Gregor Beugnot. Cholet va livrer lui son dernier match sans Jimmal Ball. "Son retour va nous faire beaucoup de bien, au moins dans les têtes, on manque de rigueur par moments" , indique l'entraîneur Ruddy Nelhomme.

Brest ne pourra compter que sur le renfort de Mustapha Hoff, l'intérieur libérien, arrivé en début de semaine. L'autre recrue, Turner Battle, n'est pas qualifiée. "On se doit de remporter ce genre de match face à des équipes à notre portée" , annonce l'entraîneur Yves-Marie Vérove. Le HTV, qui commence à trouver ses marques, devrait se déplacer au complet en Bretagne.

Gravelines ne déplore aucun blessé mais Salyers n'a pas été remplacé. "Mardi, on débute la Coupe d'Europe. Une victoire contre Reims est indispensable pour la confiance", affirme le coach nordiste Fabrice Courcier." Reims sera cependant toujours privé de Trazel Silvers (cheville). L'entraîneur Francis Charneux sait combien "il faudra batailler ferme pour essayer d'exister" car "Gravelines a du matériel".

Bourg-en-Bresse se présente en leader invaincu chez son voisin de l'Asvel, mais ne part pas favori, selon son entraîneur Frédéric Sarre: "On va essayer de jouer, de s'appliquer. Reste à savoir si on est capable de reproduire à l'extérieur le même comportement qu'à domicile." L'ailier américain Kelvin Torbert (mollet) est incertain. Le pigiste médical Mehdi Labeyrie devrait être aligné. Villeurbanne compte lui sur son pivot Vincent Masingue, auteur d'une excellente rentrée mercredi.

Pour son premier match à domicile de la saison, Rouen sera au complet avec le pivot américain Lance Allred et le joker médical de Jaime Peterson. Clermont se présentera avec le meneur américain Brandon Spann, définitivement engagé. "On n'est pas si mal, estime le président Claude Vazeilles. Si on gagne à Rouen, nous serons sur de bons rails pour le maintien, qui reste l'objectif principal du club."

Dan McClintock (cheville) va effectuer son retour côté nancéien. "Notre équipe est encore en rodage mais cela ne nous empêche pas de gagner des matches, se félicite l'entraîneur Jean-Luc Monschau. C'est intéressant." Le Mans sera au complet après avoir récupéré son ailier croate Jurica Ruzic, absent la semaine dernière pour un problème de dos. Le capitaine J.D. Jackson, victime d'une béquille, a également repris.