Turiaf à la rescousse

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En stage actuellement à Vichy jusqu'au 29 juillet, l'équipe de France va densifier sa raquette avec les arrivées de Ronny Turiaf et Claude Marquis. Des arrivées complétées par celle programmée de Tariq Kirksay dans le courant de la semaine à venir...

Depuis dimanche dernier, Michel Gomez s'égosille sur les bords du parquet pour rameuter une équipe de France privée de ses meilleurs éléments. Sans Parker, Diaw, les frères Piétrus, Petro et les autres Américains d'adoption, le nouveau sélectionneur français bricole une équipe à l'esprit commando dans le but d'atteindre l'objectif. A savoir se qualifier pour l'Euro 2009 en Pologne à partir du 3 septembre face à la Belgique.

La mission commando qui incombe aux Bleus est connue. Six matches face la Belgique, l'Ukraine et la Turquie en 17 jours avec l'obligation d'accrocher l'une des deux premières places qualificatives. Pour ce faire, le groupe mis en place depuis dimanche dernier à Vichy n'apportait aucune garantie. Nando De Colo, le Choletais fraîchement nommé MVP français de Pro A, portait à 21 ans le poids offensif d'une sélection sans grande identité.

Sans les deux leaders naturels de l'équipe de France, Tony Parker et Boris Diaw, deux mots d'ordre fleurissaient dans le gymnase Pierre Coulon : cohérence et cohésion. Pour parfaire l'ensemble, Michel Gomez retrouvait le sourire en cette fin de semaine. Quelques nouvelles venant des USA et de Russie venaient lui redonner du baume au coeur.

Des renforts de poids

Trois joueurs, et non des moindres, ont annoncé leur intention de rejoindre le groupe France en début de semaine. Le cas Ronny Turiaf semble le plus avancé. Le néo-intérieur de Golden State a confirmé son arrivée lundi et il ne reste plus qu'à finaliser avec les Warriors une assurance moins onéreuse que celle de Boris Diaw. Avec Turiaf, c'est le visage du groupe qui change. Outre sa capacité à être l'intimidateur intérieur indispensable dans ce genre de contexte, le rôle d'aboyeur et de fédérateur de l'ancien coéquipier de Bryant sera précieux.

Mais les bonnes nouvelles se succèdent à Vichy. Tariq Kirksay, ailier aux multiples facettes, va lui aussi rejoindre le groupe rapidement. Après avoir réglé des problèmes personnels, le joueur de Kazan apportera sa capacité à scorer, à défendre à un poste où seuls Gradit et Cazalon semblaient bien légers.

Enfin, Claude Marquis, le pivot choletais, viendra aussi prêter main forte au secteur intérieur. Avec Pape Badiane, le jeune Ludovic Vaty et désormais Ronny Turiaf, il apportera sa densité défensive et sa capacité à capter du rebond. Tout n'est donc pas si morose au pays des Bleus. Michel Gomez, conscient qu'il joue une partie de son crédit lors des qualifications, pouvait se montrer soulagé même si rien n'est gagné pour autant...

LE GROUPE FRANCE :

Meneurs : Marc-Antoine Pellin (1,70m, 20 ans), Steed Tchicamboud (1,93m, 27 ans)

Arrières : Yannick Bokolo (1,88m, 22 ans), Fabien Causeur (1,90m, 21 ans), Nando De Colo (1,95m, 20 ans); Thomas Dubiez (1,95m, 28 ans), Cédric Ferchaud (1,94m, 27 ans), Abdoulaye M'Baye (1,87, 19 ans)

Ailiers : Laurent Cazalon (1,95m, 28 ans), William Gradit (1,97, 26 ans), Tariq Kirksay (1.98m, 28 ans)

Ailiers forts : Stephen Brun (2,02m, 27 ans), Sacha Giffa (1,97m, 30 ans), Dounia Issa (2,00m, 27 ans), William Soliman (2,02m, 28 ans)

Pivots : Pape Badiane (2,08m, 28 ans), Ludovic Vaty (2,06m, 19 ans), Ronny Turiaf (2,08m, 25 ans), Claude Marquis (2,04m, 28 ans)