JO Rio 2016 - Carmelo Anthony a sorti les USA du traquenard australien

La planète basket a tremblé. L'Australie l'a fait vibrer en poussant l'équipe des Etats-Unis dans ses retranchements. Séduisants et impressionnants depuis le début des Jeux - Français et Serbes peuvent en témoigner -, les Australiens, battus de quelques points (98-88), ont fait jeu égal avec le Team USA. A la surprise générale, ils ont même fait la course en tête jusqu'à la pause et sont restés dans le match jusqu'au bout. A deux minutes de la fin, ils étaient encore à quatre points. Mais Carmelo Anthony (31 pts, 8 rbds) et Kyrie Irving (17 pts) ont pris les choses en mains.

Ce match d'une belle intensité a régalé les amoureux de la balle orange, peu habitués à voir le Team USA se faire bouger ainsi. Si la Lituanie avait aussi réussi à bousculer les Etats-Unis en phase de poules à Londres en 2012 (84-99), seule l'Espagne avait pris l'habitude de contrarier les Américains ainsi depuis 2004. Mais ce mercredi, les Australiens ont encore bluffé leur monde.

Solides en défense dans le sillage d'Andrew Bogut, les Boomers ont poussé les Américains à prendre des tirs hors de la raquette. Longtemps, ces derniers ont été maladroits, comme en témoigne leur pourcentage de réussite aux tirs (39%). Mais si les Australiens ont étonné, ce n'est pas parce que les champions en titre ont déjoué. Les Australiens ont aussi été au rendez-vous en attaque, notamment leurs arrières. Patty Mills (30 pts à 5 sur 11 à trois points) a ainsi été redoutable. Et Matthew Dellavedova a accumulé les caviars (11 pts, 11 pds), notamment pour Andrew Bogut (15 pts).

Grâce à cette belle copie, l'Australie a vite pris la direction des opérations (17-25, 6e puis 39-49, 17e). Et les coéquipiers de Bogut ont tenu bon jusqu'à retourner aux vestiaires avec cinq points d'avance (49-54). Depuis 2004, c'est la première fois que les Etats-Unis ont été menés à la mi-temps aux Jeux… Mais ensuite, le Team USA s'est vite remis dans le droit chemin pour reprendre l'avantage au score avec un 9-0 dès les premières secondes du 3e quart-temps (58-54, 22e).

Kevin Durant, en délicatesse avec son tir, a alors retrouvé un peu ses sensations (14 pts à 4 sur 16 aux tirs au final). Ensuite, Carmelo Anthony et Kyrie Irving ont pris leurs responsabilités pour permettre aux Etats-Unis de conserver leur avance et de ramener une troisième victoire. Très adroit de loin (9 sur 15 à trois points !), Melo a d'ailleurs profité de cette rencontre pour devenir le meilleur marqueur américain aux Jeux Olympiques. Pour le Team USA, c'est un avertissement, finalement sans frais. Pour l'Australie, c'est de bon augure pour la suite.