L'As, c'est Chalon

Vainqueur du Paris-Levallois (92-84) en quarts et de Nancy (106-66) en demi-finales, Chalon a bouclé sa trilogie en empêchant Gravelines de devenir la première équipe à défendre son titre aux As en finale (73-66). Battu par Gravelines lors de la finale 2011 des As, Chalon a pris sa revanche en détraquant le jeu des Nordistes pour dominer de bout en bout un match intense mais marqué par une grande maladresse des deux côtés.

Ciblé par la défense nordiste, Blake Schilb, auteur de 26 points vendredi et 24 samedi, n'a pas échappé au manque de réussite de son équipe (13 points à 4 sur 13 aux tirs) mais a été logiquement élu meilleur joueur (MVP) du tournoi. "C'est sympa d'être désigné MVP, c'est un honneur. Mais ce sont mes coéquipiers qui me mettent en position. Pour moi, l'important c'est de gagner avec cette équipe", a réagi l'élégant ailier américain. Sur la finale, c'est surtout Steed Tchicamboud, excellent en première mi-temps et dans l'emballage final, qui s'est illustré. Après avoir inscrit 15 points, le meneur international, médaillé d'argent avec les Bleus à l'Euro-2011, est tombé dans les bras de son entraîneur Greg Beugnot.

Mais plus qu'une individualité, c'est la richesse du collectif chalonnais qui est à retenir. En finale, ils étaient encore cinq à marquer entre 12 et 15 points et ont de nouveau fait preuve d'une homogénéité remarquable. Soutenu par le public roannais, Chalon a, grâce à une grosse défense, fait la course en tête du début à la fin et n'a pas tremblé lorsque Gravelines est brièvement revenu à quatre points à deux minutes de la fin. "Aujourd'hui on est capables de mettre le bleu de chauffe pendant quarante minutes. L'équipe croit en son potentiel. Le fait d'avoir gagné la Coupe de France l'année dernière nous a aidés. Mais il faut qu'on progresse encore si on veut devenir champions", a souligné Beugnot, annonçant qu'il n'avait pas l'intention de se contenter de ce deuxième trophée de l'histoire du club.

Depuis dix ans, trois équipes ont réussi le doublé As-championnat, Pau en 2003, Le Mans en 2006 et Roanne en 2007. Avec sa victoire dimanche, Chalon, qui est sorti du bois il y a une semaine après une victoire impressionnante sur Orléans en championnat, endosse un rôle de favori clairement assumé. "On a faim de plus. On sait ce qu'il faut faire pour aller en finale. La route est encore longue jusqu'au titre. Mais c'est dans un coin de notre tête", a déclaré Schilb qui rêve d'offrir à Chalon son premier titre de champion. Gravelines, avec qui les Bourguignons partagent actuellement la tête de la ProA, devrait une nouvelle fois être son principal concurrent. "On aura un sentiment de revanche, les As ça n'a rien à voir avec le championnat", a prévenu l'arrière nordiste Yannick Bokolo.

Chalon-sur-Saône: 25 paniers sur 63 tirs (dont 7 sur 24 à trois points) - 16 lancers francs sur 18 - 36 rebonds (Aminu 8) - 13 passes (Schilb et Delaney 5) - 12 interceptions - 14 balles perdues - 20 fautes

Marqueurs: Aminu (13), Delaney (12), Smith (2), Lang (0), Aboudou (0), Schilb (13), Evtimov (12), Tchicamboud (15), Jean Baptiste Adolphe (4), Lauvergne (2)

Gravelines: 23 paniers sur 59 tirs (dont 6 sur 21 à trois points) - 14 lancers francs sur 20 - 38 rebonds (Jomby 11) - 14 passes (Bokolo 6) - 7 interceptions - 18 balles perdues - 19 fautes

Marqueurs: Edwards (11), Jomby (6), P. Sy (1), Johnson (13), Bokolo (13), Akpomedah (0), Reynolds (5), Issa (1), Vaty (10), Albicy (6)