James prend date

Dans la chaleur du Palace d'Auburn Hills de Detroit, LeBron James quitte le parquet avec sa serviette sur les épaules. Usé, le Roi se retire très vite, sans saluer ses adversaires. Après un match 7 parfaitement maitrisé, les Pistons viennent d'envoyer Cleveland et James en vacances. La saison est terminée pour les Cavaliers. L'heure est désormais au bilan et tous les fans des Cavs affichent un certain optimisme pour les saisons futures même si l'ampleur du travail est encore immense.

Pour ses premiers playoffs, LeBron James a encore franchi un palier dans son ascension fulgurante. A 21 ans, il a accompli des prouesses match après match. Des rencontres gérées avec une intelligence et une maturité tout à fait déconcertante pour un gamin de son âge. L'"élu" attendait l'opportunité de briller en phases finales depuis "trop" longtemps. Frustré de ne pas avoir participé aux playoffs pour ses deux premières années en NBA, il est arrivé très motivé. Et comme toujours, il n'a pas raté le rendez-vous. Lebron est devenu le troisième joueur de l'histoire, après Johnny McCarthy (1960) et Magic Johnson (1980) à réaliser un triple-double (32 points, 11 rebonds et 11 passes) pour son premier match de playoffs contre Washington. "C'est un honneur de rejoindre de tels joueurs" , a juste précisé l'enfant d'Akron.

"Il est spécial"

Après avoir porté Cleveland sur ses épaules durant toute la saison régulière (31.4 points, 7 rebonds et 6 passes), "King James" a permis à sa franchise de passer les Wizards au premier tour des playoffs avant d'offrir une résistance inattendue contre Detroit. Malgré une première mi-temps en demi-teinte (2 sur 7 aux tirs), il a même signé un nouveau triple-double au match 3 de la série contre les joueurs du Michigan. "Après la première mi-temps qu'il a joué, il parvient quand même à réaliser un triple double contre ce qui est peut-être la meilleure équipe de NBA Je le répète souvent : il est spécial", lâche alors Mike Brown, son entraîneur.

A lui seul ou presque, il a fait trembler les grands favoris de la conférence Est, avant de craquer lors du septième match. A l'issue de cette rencontre décisive, les Cavs connaissent les progrès qu'ils devront accomplir pour rivaliser avec les grosses cylindrées de la NBA dans le futur. Complément bloqué par la défense des Pistons, Lebron James s'est retrouvé esseulé en deuxième période. Les prises à deux se sont multipliées et aucun de ses coéquipiers n'a pu prendre la relève.

Trop seul

Ni Michael Jordan, ni Shaq, ni Allen Iverson ou encore Magic n'ont réussi à s'imposer tout seul. Lebron James n'y arrivera pas non plus. Son talent n'est plus à mettre en question mais quelque soit le joueur, le basket se joue à 5 contre 5. Et les bagues de champion sont remportées par les meilleures équipes. Pour arriver au sommet, les dirigeants des Cavs devront renforcer leur effectif autour de leur prodige. Actuellement seuls, Ronald Murray et Larry Hughes sont capables de se créer leur propre tir. Ils n'ont d'ailleurs pas répondu présent lors du match 7 contre Detroit (3 sur 10 aux tirs à eux deux).

Michael Jordan a eu besoin de quatre essais pour éliminer les Pistons en playoffs. Lebron James a presque réussi dès sa première tentative. "C'est un phénomène. Il un talent phénoménal. Il a énormément progressé dans cette série. Nous allons le rencontrer souvent dans les années à venir. C'est un joueur terrifiant", avoue Chauncey Billups, le meneur de Detroit. "King James" sera donc de retour. La prochaine fois, il n'aura pas 21 ans. Et cela ne sera pas sa première participation en phase finale. "Je pense que j'ai beaucoup progressé. Je reviendrai meilleur", prévient-il déjà.