Les joueurs de UCLA arrêtés en Chine peuvent dire merci... à Trump
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ParEurosport
Publié 15/11/2017 à 23:04 GMT+1
NCAA - Les trois joueurs de l'équipe universitaire de Los Angeles (UCLA) arrêtés en Chine pour un vol à l'étalage, parmi lesquels LiAngelo Ball, frère de Lonzo, ont présenté mercredi leurs excuses et remercié le président américain Donald Trump, qui est intervenu en leur faveur auprès des autorités chinoises.
LiAngelo Ball et Cody Riley lors de leur conférence de presse à UCLA après leur retour de Chine
Crédit: Getty Images
Au lendemain de leur retour très médiatisé à Los Angeles, LiAngelo Ball, Cody Riley et Jalen Hill ont lu tour à tour un bref communiqué lors d'une conférence de presse.
"Je voudrais commencer par dire que je suis désolé d'avoir volé dans ce magasin en Chine (...) Je présente mes excuses à toutes les personnes que j'ai déçues, je présente mes excuses à la Chine pour avoir causé tant de problèmes", a ainsi déclaré LiAngelo Ball, frère cadet de Lonzo Ball, le nouveau meneur des Lakers. "Je veux remercier le président Trump et le gouvernement américain pour l'aide qu'ils nous ont apporté, je leur suis reconnaissant d'avoir permis notre retour aux Etats-Unis et je ne ferai plus jamais d'erreur de ce genre", a ajouté Ball.
Les trois joueurs, âgés de 18 à 19 ans, avaient été arrêtés la semaine dernière à Hangzhou (200 km au sud-ouest de Shanghai) avant un match exceptionnellement délocalisé en Chine et opposant leur équipe à celle de l'université de Georgia Tech à Shanghai, dans le cadre du championnat NCAA, très suivi aux Etats-Unis.
Vol chez Vuitton et suspension
Ils sont soupçonnés d'avoir volé des articles de luxe dans un magasin Louis Vuitton. Ils avaient été libérés sous caution mais restaient dans l'obligation de rester à Hangzhou, avant que les autorités chinoises, après intervention notamment de Donald Trump auprès de son homologue chinois Xi Jinping, ne les autorisent à regagner les Etats-Unis.
"Ce qu'ils ont fait était regrettable (...) Vous savez, on parle de peines de prison très longues. Ils (les autorités chinoises) ne plaisantent pas", avait déclaré le président américain qui avait évoqué des peines pouvant atteindre dix ans. Trump a d'ailleurs ironisé sur Twitter avant les excuses et les remerciements publics des trois joueurs, se demandant si ces derniers lui seraient reconnaissants.
Les trois joueurs ont par ailleurs été "suspendus jusqu'à nouvel ordre" de toute activité liée au basket par leur université. "Ce sont de bons garçons (...) mais ils ont fait une terrible erreur et vont se consacrer à leurs études. Ils vont devoir montrer qu'ils méritent notre confiance, celle de l'opinion publique aussi, avant de reporter le maillot d'UCLA", a expliqué leur entraîneur Steve Alford qui a également remercié Donald Trump.
(Avec AFP)
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