Relais messieurs : Victoire de la Russie devant la France et la Norvège

La Russie a réalisé une très belle course d'équipe pour remporter samedi le relais messieurs de Hochfilzen en Autriche, où les Français de Martin Fourcade ont pris la deuxième place.

Avec une seule faute au tir pour ses quatre relayeurs, la Russie a devancé la France de 20"2 (7 fautes), la Norvège (10 fautes) complétant le podium à 27"9. C'est le troisième relayeur, Dmitry Malyshko, qui a fait basculer la course en faveur de la Russie, alors que la France et la Norvège ont longtemps cru se disputer la victoire. Le relais français a été admirablement lancé par l'aîné des Fourcade, Simon, auteur d'un sans-faute au tir. Il fallait bien ça pour tenir le rythme du Norvégien Johannes Thingnes Boe, vainqueur du sprint vendredi et de nouveau impressionnant sur les skis samedi. Malgré une faute, Boe permettait à la Norvège de pointer en tête à la fin du premier relais, avec 11"8 secondes d'avance sur la France et 14 sec 4/10e sur l'Ukraine. Jean-Guillaume Béatrix prenait la suite et menait la chasse derrière Emil Hegle Svendsen, le leader du classement général de la Coupe du monde.

Avec une seule faute au tir (debout) comme Svendsen (couché), Béatrix plaçait magistralement Simon Desthieux dans les spatules de la Norvège, en deuxième position à 3 dixièmes de seconde. Les 3e relayeurs, Desthieux pour la France et Lars Helge Birkeland pour la Norvège, continuaient ce superbe mano a mano jusqu'à leur premier tir (le 5e en tout) où la Russie revenait dans le match pour la victoire. Impérial au tir debout, Dmitry Malyshko faisait ensuite exploser la course et offrait à la Russie une vingtaine de secondes d'avance sur ses poursuivants à l'entame du dernier relais.

Avec 18'4 exactement de retard, Martin Fourcade se trouvait en troisième position dans le même souffle que Tarjei Boe le Norvégien. Les deux hommes pouvaient encore espérer rattraper le Russe Anton Shipulin. Mais Fourcade perdait toute chance de succès en ratant un tir couché, et Boe faisait de même au tir debout.