Ruhpolding : Victoire de Martin Fourcade sur le 20 km, sa 42e en Coupe du monde, 44e en carrière

Irrésistible Martin Fourcade. Ce mercredi, le Français a remporté le 20 km de Ruhpolding, sa 5e victoire de la saison en Coupe du monde. Fourcade, qui a décroché par la même occasion sa 42e victoire en Coupe du monde (la 44e au total, JO compris), a devancé l'Autrichien Simon Eder (17"5) et le Russe Anton Shipulin (28"9).

Vainqueur de la mass-start dimanche, le Français conforte ainsi sa place de leader du classement général, où il a désormais 163 points d'avance sur son nouveau dauphin, le Norvégien Tarjei Boe. Ce qui représente plus de deux victoires. Le cinquième Globe de cristal de suite se dessine peu à peu pour le Français.

"C'était une course un peu folle, parce que les conditions de neige n'étaient pas faciles", déclarait ainsi Martin Fourcade au micro de L'Équipe 21. "Je suis d'autant plus heureux du dénouement." A la sortie du dernier pas de tir, Fourcade avait déjà serré le poing en signe de satisfaction, informé des résultats de ses devanciers mais sans se méfier de la remontée de Simon Eder, l'un des gros dossards privilégiés par la météo. Encore en mesure de le devancer, l'Autrichien a finalement échoué à plus de 17 secondes, devant le Russe Anton Shipulin, troisième à 28 secondes.

Victorieux pour la cinquième fois de la saison, la première dans l'épreuve du 20 km, Martin Fourcade a égalé du même coup le nombre de victoires internationales au total de Raphaël Poirée, 44 fois vainqueur en Coupe du monde entre 1997 et 2007. Fourcade, lui, en est à 44 si on prend en compte aussi ses deux victoires aux Jeux Olympiques de Sotchi. Le Pyrénéen a également fait un immense pas vers ce cinquième grand globe de cristal consécutif dont il a fait son objectif de la saison et qui lui permettrait de détrôner définitivement Poirée, vainqueur de "seulement" quatre classements généraux de Coupe du monde.

Ses 163 points d'avance sur le Norvégien Tarjei Boe sont l'équivalent de plus de trois victoires en Coupe du monde. Un écart impossible à combler si son état de forme perdure. Cet écart, creusé alors que la mi-saison n'est pas encore atteinte, devrait par ailleurs permettre à Fourcade de basculer totalement libéré vers la préparation aux Mondiaux, son second objectif de la saison.

"Cela peut me permettre d'être libéré pour les Mondiaux", jugeait-il après sa victoire, dimanche, dans la mass start, déjà à Ruhpolding. Un état d'esprit dans lequel il était a fortiori mercredi, après sa deuxième victoire consécutive dans la Mecque du biathlon où il disputera le relais, vendredi. Du 3 au 13 mars, le sextuple champion du monde ira en effet défier les Norvégiens sur la neige d'Holmenkollen. Peut-être plus fort que jamais.