• Mythes et réalité...

  Billet précédent

• Un parfum de folie...

  Billet suivant

Räikkönen de moins en moins impressionnant

"Sans maitrise la puissance n'est rien" : le slogan routier de Pirelli a pris une résonance particulière en F1 cette saison. J'ajouterai que "sans travail le talent n'est rien" pour vous expliquer où je veux en venir. Mais en préambule, entendons-nous bien : Raïkkönen a retrouvé en piste l'instinct de pilote et les qualités de vélocité qu'on lui connaissait chez McLaren et chez Ferrari. Il a rapidement rassuré Lotus là-dessus. Le problème est qu'il semble revenu avec les petits travers d'une personnalité certes charismatique, énigmatique, mais parfois déroutante. En le voyant partir pour Ferrari, Dennis l'avait décrit comme quelqu'un de "très très très spécial". Peu à peu, Enstone commence à comprendre ce qui ça voulait dire.

A Melbourne, le stand avait été pris de stupéfaction en le voyant rentrer, en fin de Q1. Toujours en position d'éliminé et déterminé quant à la suite. "Changez-moi mon casque ! Je ne peux pas continuer avec celui-là", avait-il lancé, en substance. Ce n'était pas le moment de blaguer, et il ne blaguait pas… "Kimi, il reste trois minutes. Repars pour assurer un chrono, on aura le temps de changer ton casque après", lui avait-on répondu. De la fin de la Q1 au début de la Q2, sept minutes, pas une de plus. Soit à peu près le temps nécessaire de sortir de la monoplace, enlever le casque, puis le HANS, déconnecter les fils radio à l'aide d'une tiers personne, etc, et refaire le travail dans l'autre sens et s’arnacher à nouveau. Mais rien à faire il en reste là et prend son élimination avec flegme… L'équipe encaisse. 18e au départ, 7e au damier. Elle se dit qu'une belle occasion a sûrement été gâchée de faire un peu mieux.

Faut-il interpréter cette attitude comme un caprice ? Non, ce serait simpliste. Le Finlandais ne se sent juste pas de continuer si quelque chose le gêne au volant. Comme au début des libres 1, où il avait demandé illico un changement de direction assistée. Ce qui avait limité son roulage à huit tours. L'équipe avait consenti sacrifice pour le placer dans un confort optimal.

Ses supporters, qui ne perçoivent pas toujours ces soubresauts, continuent d'idéaliser le champion du monde 2007. Pourtant, en Malaisie, il commet une nouvelle petite mais coûteuse erreur : en libres 2, sa boîte de vitesses a mal supporté un rodéo hors piste et un changement plus tard, le voilà sanctionné d'un recul de 5 places sur la grille (de P5 à P10)… Et puis, pendant le GP, couru par une météo variable, son ingénieur en apprend encore une bonne. "Kimi, tu veux passer les pneus 'intermédiaire' ?", lui demande-t-il. "Je n'en sais rien, je ne les ai jamais utilisés !", lui rétorque-t-il. Frappé au coin du bon sens !

Tout ça concourt à entretenir la légende médiatique. C'est bien gentil, mais pour le team c'est parfois pesant. Dans ce registre, Monaco a certainement atteint un paroxysme lorsqu'il a décrété la voiture "inconduisible" en rentrant de son tour d'installation, le jeudi matin. La veille, je lui avais demandé si son problème de direction était réglé, car on en entendait plus parler. "Non, il n'y a plus de problème !", m'avait-il assuré, dans son inimitable débit nonchalent et presque inaudible. Moins inquiet, tu meurs ! Lotus avait quand même bossé pendant trois semaines sur ce sujet insaisissable, sans pouvoir lui offrir la maniabilité désirée. Sacrément vexant. Là encore, il fût impossible de lui faire entendre raison. Et on sait ce qu'il lui en coûta de refuser d'aligner quelques tours pour collecter des data. La pluie s'est rapidement invitée en Libres 2 et il s'est "retrouvé Grosjean comme devant", selon l'expression consacré. Au point zéro le samedi matin, et Grosjean encore devant l'après-midi. Surtout, le staff n'a pas apprécié de rester en plan, et de le voir vite déambuler. Sur le coup de la colère, un ponte de l'équipe l'a qualifié en off "d'absolument pas impressionnant"... Sur ce coup là, un Schumacher ou un Alonso se serait investi autrement. Mais Kimi n'est ni l'un ni l'autre. Et lorsque ses ingénieurs lui courent après au téléphone - hors GP - pour une question technique, ils savent que le délai de réponse peut se compter en jour(s). De la désinvolture ? Sûrement pas à l'échelle du garçon.

Le problème reste qu' "Iceman" est trop rarement atomique en piste. Jusque là, il a été dominé en qualification (5 fois sur 2) par un coéquipier qui découvre les circuits et qui n'a pas ses dix saisons d'expérience en F1. A part deux podiums probants à Bahreïn (2e) et en Espagne (3e), il s'est fait piéger comme les copains au jeu de la gestion des pneumatiques en Chine et au Canada. Ce dernier rendez-vous l'a d'ailleurs plutôt affaibli. Il a été gêné par un problème hydraulique en qualification (sorti en Q2) mais aurait pu sans difficulté monter sur le podium à la place de Pérez, dans les roues duquel il s'est retrouvé au 42e tour. Il venait de prendre des "très tendre" un tour plus tôt, et le Mexicain de l'imiter. Dix-neuf tours plus tard, il coupait la ligne d'arrivé en 8e position, à 10 secondes de la Sauber... Loin aussi d'un Grosjean qu'Enstone saluera chaleureusement. A l'approche du GP d'Europe, KR affiche deux points d'avance sur le Français. Un ultime paravent. Lotus a toujours martelé qu'elle n'avait ni pilote N.1 ni de pilote N.2. Mais ce ne pourrait bientôt plus être le cas dans l'esprit du public.

SV