Boxe : Gennady Golovkin - Saul "Canelo" Alvarez, une si longue attente

Comme souvent dans sa carrière, Gennady Golovkin, qui remet en jeu ses titres WBA et WBC à partir de 21h00 locales à Las Vegas (dimanche 6 heures en France) face au Mexicain Saul "Canelo" Alvarez, s'est encore fait voler la vedette.

Pour beaucoup, le combat de l'année, voire de la décennie, a effectivement déjà eu lieu et il est à choisir entre la victoire d'Anthony Joshua sur Vladimir Klitschko le 29 avril, ou celle de Floyd Mayweather, sorti de sa retraite dorée il y a trois semaines pour calmer l'effronté Conor McGregor, star des arts martiaux mixtes (MMA).

Mais rien, pas même le combat le plus rémunérateur de l'histoire en mondiovision, ni personne, surtout pas Alvarez, ne peut empêcher Golovkin d'accomplir à 35 ans son destin et toucher enfin le jackpot.

"On a eu le 'combat de l'argent' avec Mayweather et McGregor, on va avoir samedi le 'combat pour l'Histoire', celui qui va couronner le plus grand champion, peut-être le meilleur boxeur actuel", a insisté Golovkin qui est assuré d'empocher pour ce combat 15 millions de dollars, sans compter le partage des énormes recettes tirées de ventes de télévision à la séance.

C'est peu dire que le natif de Karaganda, fierté du Kazakhstan depuis sa médaille d'argent ramenée des JO-2004 d'Athènes, a cru que ce jour de gloire n'allait jamais arriver.

Après son impressionnante carrière chez les amateurs -345 victoires pour cinq défaites-, le champion du monde 2003 et vice-champion olympique 2004 des moyens s'installe en Allemagne et rejoint l'écurie Universum qui privilégie les frères Klitschko puis, après leur départ, des boxeurs allemands comme Felix Sturm.

Il s'installe ensuite aux Etats-Unis, mais repart de zéro ou presque, en allant chercher le titre WBA des moyens au Panama, en août 2010. Avec son style résolument offensif, il séduit rapidement le groupe audiovisuel HBO qui fait la pluie et le beau temps dans la boxe américaine.

Surnommé "GGG", Golovkin, célèbre pour sa rapidité et sa puissance, ajoute à son palmarès le titre WBC en 2014 en battant par KO dès la 2e reprise le Mexicain Marco Antonio Rubio et s'offre la couronne IBF en 2015 face au Canadien David Lemieux.

Mais avec son impressionnante série de KO -23 de suite jusqu'à son dernier combat, en mars dernier, contre l'Américain Daniel Jacobs décidé aux points- il fait peur et peine à trouver des adversaires de son standing : l'Argentin Sergio Martinez, le Portoricain Miguel Cotto et le Britannique Chris Eubank junior se sont défilés, tout comme Alvarez jusqu'à juin dernier.

Le Mexicain, protégé de la légende américaine Oscar de la Hoya, est lui à 27 ans un habitué de Las Vegas et des méga-combats, dont l'un perdu -son seul revers pour 49 victoires et un nul- face à Mayweather en septembre 2013. "Canelo", (littéralement cannelle) en référence à sa chevelure rousse, est une star dans son pays et aux Etats-Unis.

Alvarez, qui connaît bien Golovkin pour avoir été son sparring-partner en 2014, ne parle pas beaucoup, mais fait mouche avec ses poings: "Je suis prêt, je suis né pour combattre", a-t-il lâché lors de sa dernière conférence de presse.