Lomachenko donne un coup de vieux à Rigondeaux

Le phénomène Lomachenko poursuit sa montée en puissance: déjà présenté comme l'un des meilleurs boxeurs en activité, toutes catégories confondues, l'Ukrainien a écorné sans ménagement le mythe Guillermo Rigondeaux. Le Cubain, qui ne s'était plus incliné depuis... 2003, a reçu une leçon et n'a jamais été en mesure de pouvoir décrocher le titre WBO des super-plumes que Lomachenko remettait en jeu pour la quatrième fois.

Il n'y a guère que dans la première reprise que Rigondeaux a fait un peu illusion, mais très vite, le "Chacal" qui n'avait disputé que deux combats depuis deux ans, a montré ses limites. Beaucoup moins affuté que son adversaire après avoir accepté de monter de deux catégories pour toucher à 37 ans le plus gros chèque de sa carrière, Rigondeaux a été submergé par la puissance de Lomachenko. Il a vite eu recours au sauve-qui-peut en accrochant les bras de son adversaire dès que celui-ci le enchaînait les coups.

Touché dès la 2e reprise à la main gauche, Rigondeaux a tenu le choc jusqu'à la 6e reprise, avant de jeter l'éponge à l'appel du 7e round. Une statistique résume le déséquilibre entre les deux hommes: Lomanchenko a donné 55 coups quand son adversaire a été limité à seulement quinze coups. Sifflé par une partie des 5.000 spectateurs du Madison Square Garden Theater, Rigondeaux a subi le même traitement que les trois précédents adversaires de Lomachenko qui, usés par les coups et la vitesse, avaient eux aussi abandonné. "J'ai perdu, pas parce que j'ai changé de catégorie, mais parce que je ne pouvais plus me servir de ma main gauche à partir de la 2e reprise", a avancé, sans conviction, Rigondeaux qui affiche désormais à son bilan 17 victoires et une défaite.

Si la victoire de Lomachenko n'est pas une surprise, sa démonstration a impressionné, mais l'Ukrainien, âgé de 29 ans, veut plus que le titre WBO. "C'est un grand boxeur, c'est un roi, mais ce n'est pas une grande victoire pour moi", a-t-il balayé en visant en 2018 l'unification de la catégorie. Depuis ses débuts pros après son deuxième titre olympique en 2012, Lomachenko a certes concédé une défaite dès son deuxième combat, face au vétéran mexicain Orlando Salido, mais a depuis écoeuré tous ses adversaires, remportant ses neuf combats avec des titres en jeu (10 v-1 d).