Canoë-kayak: Denis Gargaud obtient son billet pour Rio

Le céiste marseillais, âgé de 28 ans, a gagné le droit de participer à ses premiers JO en remportant avec 2 sec 82 d'avance sur Pierre-Antoine Tillard sa deuxième course après avoir déjà fini en tête mardi lors de la première. Un seul billet pour Rio est en jeu dans chacune des disciplines.

Champion du monde 2011, Gargaud avait connu une cruelle désillusion lors des sélections pour les JO de Londres en 2012 en étant battu à l'issue d'un duel intense avec Tony Estanguet qui avait décroché l'unique ticket et avait ensuite enlevé à Londres son troisième titre olympique après ceux de 2000 et 2004.

"Je suis un peu chamboulé et évidemment je suis soulagé", a déclaré Gargaud à l'issue de la course. "Mon objectif de la semaine était de casser avec la mauvaise navigation qui était la mienne quand on s'était retrouvés tous les deux avec Tony (lors des sélections en 2012), j'en gardais un souvenir amer, maintenant c'est derrière moi. Maintenant, je vais travailler encore plus pour être prêt mentalement et physiquement à ce qui m'attend", a-t-il ajouté.

Boris Neveu (K1) devra lui attendre samedi et une troisième course afin de savoir s'il sera oui ou non qualifié pour Rio. Le champion du monde 2014, qui avait gagné sa première course mardi, a fini jeudi deuxième derrière Sébastien Combot. "Ca se joue à pas grand-chose, il va falloir se battre jusqu'à samedi, il faudra rester solide, garder ses nerfs. Sébastien fait partie des adversaires coriaces. Mentalement c'est toujours compliqué des sélections, mais je m'y suis préparé, j'aurais préféré que ça se termine aujourd'hui mais je suis prêt à tout et surtout à me battre jusqu'à samedi", a-t-il déclaré.

Neveu avait lui aussi connu un scénario cruel en 2012. Alors qu'il croyait avoir décroché son billet pour Londres, il s'était finalement effondré lorsque l'encadrement lui avait annoncé s'être fourvoyé dans les règles de qualification et que l'heureux élu pour les JO serait Etienne Daille. Deuxième mercredi derrière Marie-Zélia Lafont, Emilie Fer, championne olympique en titre de K1, devra elle batailler vendredi et dimanche pour tenter d'obtenir son billet pour Rio.