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CAN 2012 : Grande Zambie, petite Afrique…

Victoire émouvante des courageux Zambiens du Français Hervé Renard qui ont déjoué tous les pronostics en terrassant la Côte d’Ivoire, pourtant immense favori (0-0, 8 tab à 7). Un résultat final pas très encourageant pour le football africain…

C’est bien d’être un vieux con. Ca permet de prédire certains dénouements dramatiques pour les favoris dès les premières minutes de matchs pas pris par le bon bout… Finale de Coupe du Monde 78, Argentine – Pays-Bas (3-1, a.p) : les Hollandais ne sont jamais entrés dans le match. Trois buts affreux et des Argentins « moins forts » décrocheront la timbale… Finale de C1 1991 OM-Etoile Rouge de Belgrade (0-0) : ces Yougoslaves étaient talentueux, mais les Marseillais emmenés par un JPP décevant ont déjoué total et perdu aux pénos… Plus champêtre, Rennes-Guingamp (0-1) en finale de Coupe de France 2009 : les Rennais archi-favoris se sont loupés complètement du début à la fin…

Hier soir à Libreville. Dès les premières minutes on sent les Ivoiriens crispés, déjà dépassés par l’événement d’un match qu’ils ont trop joué dans les têtes. A la deuxième minute le gardien Copa Barry bloque miraculeusement une frappe de Sinkala… Le reste ne sera que domination territoriale et possession de balle stérile des Eléphants. La peur, la fébrilité, parfois même la panique en défense face à des Chipolopolos pourtant limités. J’écrivais jeudi que le jeu ivoirien était « dur à contrer mais facile à lire ». Donc acte. Le rusé Renard a bien densifié au milieu pour couper la relation milieu-attaque : Drogba, Gervinho et Kalou sont privés de ballon. Les deux moteurs du jeu ivoirien Tioté et Yaya Touré, plus haut, sont dans la nasse, pris à la gorge par le midfield mobile à 5 de l’adversaire… Arrive la 70^ème minute. Gervinho obtient un penalty indiscutable. Non !... Pas Drogba ! Didier n’est pas dans un bon soir. Et puis il en a déjà loupé un en quarts contre la Guinée Equatoriale (3-0). Il avait aussi échoué aux tirs au but en finale de CAN 2006 contre l’Egypte (défaite des Eléphants). En plus j’ai senti très tôt que le gardien Kennedy Mwenee serait le héros du match, comme souvent chez l’équipe outsider… Didier s’avance. Le monde le regarde. L’Afrique le regarde. La Côte d’Ivoire le regarde. Sa femme et ses enfants (présents dans le stade) le regardent. Shoot ! Au-dessus de la barre.

0-0, toujours. Prolongations. François Zahoui, le coach ivoirien, est figé debout, bras croisés, le dos contre la cahute des remplaçants, bouche cousue. A côté, Hervé Renard, les yeux injectés de sang, engueule son capitaine Katongo en le secouant comme un malade ! Zahoui n’a pas les mots, pas les gestes, pas l’attitude. Tirs au but. On est en direct sur RFI, j’annonce à l’antenne que Mwenee sera plus fort que Copa Barry… Les Ivoiriens ont gagné la CAN 92 et perdu celle de 2006 aux tirs au but. Drogba réussit le sien. Mais Mwenee aussi, en plus d’an avoir stoppé deux (dont un, scandaleusement à retirer et marqué). Gervinho fait couler des rivières de larmes en manquant le dernier péno de la série : Zambie championne d’Afrique ! Le président ivoirien Ouattara en pleurs consolera ses Eléphants, venus chercher leur médaille en toc massif : deuxième, c’est dernier. Hervé Renard tombe dans les bras de l’immense Kalusha, président de la fédé zambienne, survivant de la terrible catastrophe aérienne de Libreville du 27 avril 1993 qui avait décimé toute une brillante génération des Chipolopolos. Cette victoire sera aussi pour eux. Le souvenir de leur disparition tragique avait été un des actes fondateurs de cette sélection zambienne, revenue au Gabon 19 ans après.

Les Ivoiriens maudits ? Je repense surtout à l’éviction catastrophique d’Hallilodzic, viré comme un malpropre au lendemain de la défaite contre l’Algérie à la dernière CAN 2010 (2-3 a.p). La fédé ivoirienne a détruit le bon boulot de coach Vahid, laissant en plan des Eléphants déboussolés qui l’appréciaient. A quatre mois du Mondial sud-africain… La fédé ivoirienne nommera à prix d’or Eriksson, pas francophone, total ignorant du foot africain et ne recueillant pas l’adhésion d’un groupe orphelin de Vahid. Coach Vahid aurait certainement trouvé les mots que Zahoui n’a pas eus pour galvaniser les Eléphants… C’est comme ça, c’est le foot africain. Jamais de travail en profondeur à long terme, jamais de stabilité, jamais de continuité au niveau coach et management. L’excellent coach Amodu en charge des Super Eagles qu’il avait qualifiés pour le Mondial 2010 a giclé à quatre mois de cette compète. La fédé nigériane lui avait préféré à prix d’or le Suédois Lagerback, total ignorant du foot africain et ne recueillant pas l’adhésion d’un groupe orphelin d’Amodu. La fédé camerounaise, elle, était allée chercher en catastrophe Paul Le Guen pour redresser une qualif mal barrée pour le Mondial 2010. Elle le remerciera en le congédiant après une Coupe du Monde ratée, alors qu’il était apprécié des joueurs et qu’il se sentait prêt à s’investir durablement. La fédé camerounaise nommera à prix d’or en août 2010 l’Espagnol Javier Clemente, pas francophone, total ignorant du foot africain et ne recueillant pas l’adhésion d’un groupe toujours miné par les « dissensions internes ». Denis Lavagne a remplacé Clemente en octobre dernier… Ne vous faîtes aucune illusion sur Alain Giresse, célébré dans l’allégresse par ses Maliens après leur troisième place (2-0 contre la Ghana) : Gigi giclera sans ménagement après un match nul à Bamako.

Bilan complet de cette CAN 2012 ? Plutôt un rapide panorama. Cette édition, bien co-organisée par le Gabon et la Guinée Equatoriale (tout le monde l’a souligné) a été décevante. D’un niveau moins relevé que celle de 2008 au Ghana, par exemple. Déjà, une CAN sans le Cameroun, Nigeria, Egypte (voire aussi l’Algérie et l’Afrique du Sud), est forcément dépréciée. Enormes déceptions Sénégal et Maroc, trop présomptueux en s’étant crus trop vite revenus au top du foot continental. C’était mes outsiders, avec la Tunisie (bien vu, Chérif !). Fiasco total pour le Ghana, seulement quatrième : c’était de loin mon favori N° 1, Côte d’Voire en N° 2 (bien vu, Chérif !)… Enfin, la Côte d’Ivoire a échoué, signant l’échec complet des grandes nations du foot africain. Avec sa première CAN, la Zambie a achevé la démolition des hiérarchies continentales (Sénégal, Ghana et Côte d’Ivoire à son tableau de chasse, quand même !). Tant mieux pour eux. Tant pis pour l’Afrique. Car sans locomotives pour tirer l’Afrique vers le haut, point de salut. On l’a encore vu : les sélections aux innombrables individualités de classe mondiale ne font pas des équipes. Cette CAN résonne comme un écho inquiétant au Mondial 2010, désastreux pour un foot africain sommé d’assumer ses 5 places à la Coupe du Monde. L’Asie partait de plus loin que l’Afrique. Elle fait aujourd’hui pratiquement jeu égal avec le « Continent Noir » dont beaucoup prédisaient il y a peu encore qu’il serait très bientôt champion du monde...

Chérif Ghemmour