JAP : A Shin Hikari, aussi brillant qu'à Chantilly ?

Déjà vainqueur en mai de la première épreuve du Tenno Sho grâce à son jeune partenaire Kitasan Black, Yutaka Take vise le doublé cette année grâce à son association établie avec le beau gris A Shin Hikari dont on a eu la chance d'admirer l'efficacité des foulées sur la piste des Princes de Condé il y a quelques mois. Cela ne serait pas un exploit pour le meilleur jockey du Japon, mais le rappel d'un doux souvenir datant de la veille de ce millénaire, Special Week lui apportant les deux épreuves à lui tout seul en 1999.
Éblouissant fin mai à Chantilly, A Shin Hikari remportant notre Prix Jean Prat par dix longueurs face aux champions ridiculisés Dariyan, Silverwave, ou encore Vadamos et My Dream Boat, heureusement bien remis de cette claque depuis, le champion japonais le fut nettement moins sur les terres britanniques. Dernier des Prince of Wales's Stakes, le fils de Deep Impact effectuera ce dimanche sa première sortie de l'année dans son pays.
Face à lui, le tenant du titre Lovely Day tentera de porter à la victoire notre Christophe-Patrice Lemaire national après Suguru Hamanaka l'an dernier. Le cheval n'a pas été des plus rassurants cette saison, jamais pire que quatrième, certes, mais jamais premier non plus. L'an dernier, il remportait six belles épreuves.
Notons les bien connus Rouge Buck, seule femelle du lot qui reste sur deux victoires sur légèrement plus court, Logotype, lauréat en juin du Yasuda Kinen face à Maurice, Real Steel, premier du Dubai Turf de Meydan au printemps ou encore Clarente, magnifique alezan abonné aux succès de groupes.
Ambitious, Satono Crown, Admire Deus, Satono Noblesse, Comfy, Historical, Yamakatsu Ace et Staphanos ne semblent pas à première vue dans la capacité de disputer la couronne aux champions pré-cités, manquant de titres ou même de places au plus haut niveau.

Si l'on ne devait retenir qu'un seul adversaire pour A Shin Hikari, il s'agirait du crack Maurice. Plus sorti du podium depuis la fin mai 2014, victorieux consécutivement sept fois, titré des groupes 1 Yasuda Kinen, Mile Championship, LONGINES Hong Kong Mile et Champions Mile, il reste sur deux premiers accessits et est en forme. Même chose pour son jockey vedette, Monsieur Ryan Moore en personne !