USA : Nyquist s'attaque au second round !

Il a tout gagné. De son Maiden à son premier groupe 2, il n'y eut qu'un pas. Des Best Pal Stakes au Kentucky Derby, uniquement des foulées monstrueuses. Lauréat à deux ans des groupes 1 Del Mar Futurity, FrontRunner Stakes et Breeders'Cup Juvenile, Nyquist n'a rien perdu de sa superbe cette année à l'âge de trois ans, offrant à son entourage composé du jockey Mario Gutierrez, de l'entraîneur Doug O'Neill et de ses propriétaires Reddam Racing, pas moins que le San Vicente Stakes, groupe 2, pour sa rentrée, et les groupes 1 Florida Derby et Kentucky Derby. Lancé à l'assaut d'une triple couronne qui a réussi l'an dernier à American Pharoah, Nyquist doit passer par les Preakness Stakes de Pimlico avant d'affronter les fatigants 2400 mètres des Belmont Stakes dans quelques semaines. Une course où le moindre petit nez d'écart vous bascule ou bien du côté de la légende, ou bien du côté des oubliés de l'Histoire.

Face à lui ce samedi, Nyquist aura dix concurrents. Parlons d'Exaggerator, tout d'abord. Ce fils de Curlin s'était présenté au départ de la grande épreuve de Churchill Downs le 7 mai dernier avec comme solide bagage une victoire dans le derby de Santa Anita. Devancé par celui qui avait préféré le derby de Floride, il a tout de même été des plus séduisants, terminant deuxième après avoir fourni une encourageante accélération tout au long de la ligne droite. Le poulain aura une revanche à prendre ce samedi.
Placés derrière ces deux champions dernièrement, Gun Runner, Mohaymen, Suddenbreakingnews, Destin, Brody's Cause, Mo Tom, Mor Spirit, My Man Sam, Tom's Ready, Creator, Outwork, Dancing Candy, Trojan Nation, Oscar Nominated, Majesto, Whitmore et Shagaf ont tous abdiqué. Seul le Japonais Lani, guidé ce samedi par Yutaka Take, neuvième seulement, fera partie de la fête.

Découvrons donc ensemble les huit nouveaux venus :
- Cherry Wine, vainqueur d'Allowance pour sa rentrée, reste sur une troisième place à Keeneland dans les Blue Grass Stakes disputées en deuxième semaine d'avril.
- Uncle Lino reste sur une victoire à Los Alamitos Thoroughbred, mais surtout se plaçait troisième du Santa Anita Derby début avril.
- Awesome Speed a déjà remporté trois Stakes et reste sur un succès. Il n'a cependant jamais fait mieux que quatrième de groupe 2.
- Collected a une musique un peu plus encourageante. Vainqueur de trois de ses quatre sorties en 2016, il remportait il y a un mois à Keeneland le groupe 3 Lexington Stakes.
- Laoban cherche toujours sa première victoire. Il était quatrième du groupe 1 Blue Grass Stakes récemment, une place derrière Cherry Wine cité plus haut.
- Abiding Star n'a peut-être pas encore tutoyé le plus haut niveau, mais il reste tout de même invaincu cette année en cinq sorties. La forme est là, mais est-ce que cela suffira ?
- Fellowship n'a rien gagné cette année. Il aura pour lui sa troisième place du Florida Derby.
- Enfin, Stradivari semble le plus attendu des outsiders. Peu expérimenté car n'ayant couru que trois fois depuis novembre dernier, ce fils de Medaglia d'Oro, représentant de l'écurie Todd Pletcher, reste sur deux victoires, la dernière à Keeneland se traduisant par quatorze longueurs et demie d'avance sur la concurrence. De quoi rêver quelque peu !

Nyquist, en route pour la Triple Couronne ? Cela semble bien partie pour !