AFPRien. L'équipe de France ne pouvait vraiment rien face à cette équipe de vitesse de Grande-Bretagne. Dans un Vélodrome chauffé à blanc par ce Crunch sur roues, apéritif de luxe de ce premier jour d'épreuves, les Bleus se sont inclinés en finale de la vitesse par équipes. Une défaite moins cruelle (+413 millièmes) que celle concédée face aux Australiens pour un millième de seconde lors des derniers Championnats du monde. Mais une défaite quand même pour Grégory Baugé, Kévin Sireau et Michael d'Almeida. Cette médaille d'argent est la quatrième en quatre Jeux Olympiques pour les Français après l'or de Sydney, le bronze d'Athènes et l'argent de Pékin. Mais elle n'est pas, une fois de plus depuis douze ans, du plus beau métal.
Les Bleus doivent-ils vraiment nourrir des regrets? Comme il y a quatre ans à Pékin, où ils avaient été battus de plus d'une demi-seconde en finale, les Anglais étaient intouchables. Et comme il y a quatre ans, ils ont fait tomber le record du monde. D'abord au premier tour (42"747), puis lors de cette finale (42"600). Philip Hindes, Jason Kenny et Chris Hoy, dont c'est le cinquième titre olympique à 36 ans, ont survolé le tournoi devant leur public. Pourtant, depuis leur titre en Chine en 2008, les Anglais ne s'étaient pas montrés à leur avantage en championnats du monde (2e en 2009 et 2011, 3e en 2010). Ils avaient même été déclassés cette année pour un passage de relais défaillant.
Cette fois, la leçon a été retenue et plutôt bien. Ce succès lance, côté britannique, de la meilleure des manières la piste, après les médailles sur route de Bradley Wiggins et de Christopher Froome. Et les records du monde devraient tomber, si l'on en croit les résultats de cette première journée, dans ce Vélodrome que l'on annonçait comme très rapide. Pour les Français, l'heure de la revanche sonnera samedi avec le début du tournoi individuel de vitesse. C'est Grégory Baugé, champion du monde en titre, qui portera les espoirs tricolores. Face à lui une armada dont Kenny, vice-champion olympique, qui voudra poursuivre la moisson.
