Audrey Cordon-Ragot reste championne de France du contre-la-montre

Sous une chaleur étouffante à Vesoul (33°), Audrey Cordon-Ragot a conservé jeudi son titre de championne de France du contre-la-montre, donnant rendez-vous à sa grande rivale Pauline Ferrand-Prévot, qui a fait l'impasse sur l'épreuve, pour la course en ligne samedi. La coureuse de Pontivy s'est imposée en 31'08'', écrasant la concurrence avec 22 secondes d'avance sur la médaillée d'argent Edwige Pitel, et plus d'une minute sur la 3e Elise Delzenne (32'17'').

La Bretonne était favorite en l'absence de Ferrand-Prévot, la championne du monde multidisciplinaire (route, VTT, cyclo-cross) qui avait remporté l'épreuve en 2012, 2013 et 2014 mais qui avait choisi de se préserver après une saison compliquée par des pépins physiques. Ce second titre, s'il a certainement le goût de la sueur, vu les conditions météorologiques, a donc peut-être moins de saveur pour Cordon-Ragot, que le premier acquis l'an dernier à Chantonnay, en Vendée, quand elle avait pris le dessus sur Ferrand-Prévot (3e).

Qu'importe, finalement : à 26 ans, la Morbihannaise conforte sa mainmise sur l'épreuve, elle qui prend place sur le podium pour la 6e fois de suite (3e en 2011, 2e en 2012, 2013, 2014, 1re en 2015). Elle prend aussi rendez-vous avec "PFP" pour samedi: sur la course en ligne, la native de Pontivy n'a pas encore réussi à battre la Rémoise, double championne en titre, terminant 2e derrière elle à Chantonnay.

Le parcours, long de 20,7 km, était déjà coriace avec une grosse difficulté en entrée : la côte des Quatre Sapins (1,6 km à 8% de moyenne), suivie de celle de Neurey (600 m à 9,6%). Avec la chaleur, la trentaine de partantes a souffert. Pas de quoi faire peur à Jeannie Longo: l'infatigable championne, qui compte moins d'années (57 ans) que de titres nationaux (59), s'est élancée en 2e position pour finir à une honorable 13e place.

Pas de quoi faire peur non plus à Audrey Cordon-Ragot, qui lui a dignement succédé en ne laissant aucune chance à ses adversaires.