Longo toujours au top

Pour ses 29e Championnats du monde (!), Jeannie Longo n'est pas passée loin de monter une nouvelle fois sur le podium. Longtemps en course pour une médaille lors du contre-la-montre, la Française de 51 ans s'est finalement classée cinquième de l'épreuve, à 44 secondes de la lauréate. Sur le difficile parcours de 22,9 kilomètres de Geelong, c'est la Britannique Emma Pooley qui s'est parée d'or.

A 27 ans (28 le 3 octobre prochain), Pooley, vice-championne olympique à Pékin de l'effort solitaire, a décroché en Australie son premier titre majeur et est devenue la plus jeune championne du monde du chrono de l'histoire (*). Au terme d'un tracé effacé avec une moyenne de 41,697 km/h, celle qui a succédé à l'Américaine Kristin Armstrong au palmarès a devancé de 15 secondes la grande favorite, Judith Arndt. Pour la troisième fois de sa carrière, après 2003 et 2004, l'Allemande de 34 ans a échoué à la deuxième place. Elle décroche tout de même sa cinquième médaille sur le chrono des Mondiaux (bronze en 1997 et 2008).

Linda Villumsen a complété le podium en prenant la médaille de bronze, comme en 2009. La Danoise d'origine, naturalisée néo-zélandaise en décembre 2009, a terminé à 16 secondes de Pooley. Titrée en 2008, l'Américaine de 35 ans, Amber Neben, a terminé au pied du podium, à 38 secondes. Dixième l'an dernier, Jeannie Longo est juste derrière elle, à six secondes. A Pékin, lors des derniers JO, la doyenne du peloton avait terminé à la 4e place du chrono. "Je suis satisfaite même si je suis un peu déçue de passer à côté du podium", a commenté la Française, sacrée pour la dernière fois championne du monde en 2001 (à 42 ans). "Dans les dix premières, cela aurait été honorable. Dans les cinq, satisfaisant et sur le podium, excellent". Verra-t-on Longo aux JO de Londres ? La Grenobloise est restée évasive : "J'ai peur de faire fossile !Mais, c'est vrai, il reste seulement un an avant de se retrouver dans l'année olympique".

1. Emma Pooley (GB) en 32'48"
2. Judith Arndt (ALL) à 0'15"
3. Linda Villumsen (NZ) à 0'16"
4. Amber Neben (EU) à 0'38"
5. Jeannie Longo (FRA) à 0'44"
6. Evelyn Stevens (EU) à 1'00"
7. Tara Whitten (CAN) à 1'06"
8. Shara Gillow (AUS) à 1'13"
9. Emilia Fahlin (SUE) à 1'22"
10. Tatiana Guderzo (ITA) à 1'26"