AFP"C'est un équipier dans le sens noble du terme", s'est félicité le manager de Cofidis, Eric Boyer, après le sprint réussi de Sébastien Minard qui a devancé son compagnon d'échappée, le Limousin Maxime Méderel, à l'arrivée des 206,5 kilomètres à Vimoutiers (Orne).
Sur la ligne, le Picard a été félicité par ses coéquipiers à tour de rôle, le premier d'entre eux étant le Colombien Leonardo Duque qui a réglé le premier groupe avec un retard d'une trentaine de secondes. "Il a fait gagner si souvent les autres!", a souligné Eric Boyer qui avait hésité à aligner Minard au départ de la course, deux jours seulement après Paris-Roubaix: "Mais il m'a assuré que c'était bon, qu'il avait récupéré." Dans le groupe de tête d'une vingtaine de coureurs formé aux alentours de la mi-course, le futur vainqueur a joué de cette participation à la "reine des classiques" qu'il a bouclée dimanche malgré une chute sans gravité. "J'ai fait pas mal d'intox", a reconnu Minard. "Tous les (coureurs) Français savaient que j'avais terminé à Roubaix".
Méderel souvent placé
Alors que l'attention se concentrait sur Duque, le plus rapide du groupe avec l'Espagnol Jose Joaquin Rojas, Minard a attendu le mur des Champeaux, la dernière difficulté du parcours, qui n'a pas provoqué de sélection à 10 kilomètres de l'arrivée. "Il y a eu un moment de temporisation au sommet et Méderel a attaqué. Alors, j'ai suivi", a raconté le Picard qui a trouvé un précieux partenaire en la personne du Limousin de l'équipe BigMat, lui aussi souvent placé (au Trophée des Grimpeurs notamment) et rarement gagnant.
Derrière eux, Christophe Moreau a payé les efforts prodigués jusque-là et l'écart a grandi sur les routes ramenant à Vimoutiers. Au sprint, jugé en faux-plat montant, Minard s'est placé dans le sillage de son compagnon avant de produire son effort, de l'autre côté de la route et prendre les devants dans les 20 derniers mètres. "Cette victoire, je l'attendais tellement !", a soupiré le vainqueur qui, à 27 ans, n'avait plus gagné depuis sa première année dans le peloton professionnel (une étape du Tour de l'Avenir 2005). Et de souligner la performance de son équipe Cofidis, en pleine réussite depuis le début de la saison à l'image de Samuel Dumoulin (6 victoires en 2010) lequel a abandonné mardi mais a été parfaitement suppléé par son coéquipier.
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