AFPUne simple formalité. Grégory Baugé n'a pas tremblé une seconde lors des quarts de finale de la vitesse dimanche sur le vélodrome olympique de Londres. Le Français a dominé en deux manches sèches l'Allemand Robert Forstemann, avec une aisance et une maitrise impressionnantes. En demi-finale, Baugé rencontrera lundi l'Australien Shane Perkins, sa victime de la finale des Championnats du monde 2010. L'autre demi-finale réunira le Britannique Jason Kenny, médaillé d'argent des JO de Pékin et du dernier Mondial, et le Trinidadéen Njisane Phillip.
Si sa qualification est évidemment tout sauf une surprise, Baugé est surtout satisfait de s'être économisé au maximum ces dernières 48 heures. "J'ai gardé pas mal de forces, se satisfait-il. Hier (samedi) j'ai fait un match en moins, là aujourd'hui (dimanche) j'ai gagné en deux manches. Demain (lundi) c'est la dernière journée. C'est un tournoi assez long par rapport à un championnat du monde, j'essaie de m'économiser au maximum." Au terme de cette deuxième journée, Kenny et Baugé ont en tout cas plus que jamais conforté leur statut de favoris. Tout annonce une finale entre les deux hommes, qui constituerait donc un remake de celle des derniers Mondiaux.
"Le mental va jouer énormément"
Grégory Baugé se prépare à cette échéance. Pour tout dire, il la souhaite. "Ce serait la plus belle des choses d'arriver en finale contre Jason Kenny, estime-t-il. Je pense que ce serait logique." Et il l'a rappelé une fois encore, la forme du Britannique ne l'inquiète pas outre mesure. "Le sprint, martèle-t-il, ce n'est pas de la vitesse, ce sont des duels." Le protégé de Florian Rousseau s'appuie aussi sur son passé récent contre Jason Kenny. Le rapport de forces lui est favorable. "En quatre ans, on a dû courir deux ou trois fois l'un contre l'autre, il ne m'a jamais battu. Je pense avoir l'ascendant sur lui. Et je pense que le mental va jouer énormément."
Pour autant, même si tout le monde l'invite à évoquer ce possible duel final, Grégory Baugé ne veut pas brûler les étapes. Il a d'abord une demi-finale à gagner. Kenny aussi. "On n'y est pas encore. Je vais me prendre Shane Perkins, ce n'est pas un cadeau quand même. Mais je le répète, la finale logique, ce serait Kenny contre moi. Et ce serait grandiose dans ce contexte." Car Baugé a beau évoluer à l'extérieur, il se régale. "Les Jeux Olympiques, c'est au-dessus, constate-t-il. Je n'ai jamais vu autant de médias sur une piste, l'ambiance aussi. Kenny va se sentir porté par son public Depuis 2008 on n'a pas eu une ambiance comme celle-là dans un vélodrome." S'il peut doucher un peu ce bel enthousiasme lundi soir, il ne s'en privera pas.
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