AFPMickaël Bourgain aura attendu l'âge de 32 ans pour faire ses grands débuts dans le peloton professionnel. Ce sera ce samedi aux Jeux Olympiques de Londres. Le spécialiste du keirin a été retenu pour l'épreuve sur route en ligne uniquement à cause d'un article du règlement. "Il prendra le départ et fera quelques kilomètres avant de rejoindre le Village olympique", a déclaré vendredi à l'AFP Benoît Vêtu, son entraîneur du pôle de Hyères.
Bourgain est l'un des quatre Français engagés dans la course sur route avec Sylvain Chavanel, Arnaud Démare et Tony Gallopin, trois "routiers" à part entière. Il doit sa présence sur la route au règlement imposant qu'un coureur dans son cas (en lice dans la seule épreuve du keirin sur la piste) soit également engagé dans une autre course. L'ironie de l'histoire veut que Bourgain, un sprinter doté de qualités de résistance supérieures, a failli réaliser un coup fumant sur la route en 2005. Alors membre du groupe piste de Cofidis, il était d'accord pour participer avec cette équipe au prologue du Giro qui se disputait sur la distance d'un kilomètre, en bord de mer, à Reggio de Calabre.
Les responsables de la formation nordiste à l'époque, intéressés, n'avaient finalement pas donné suite, malgré les fortes chances que possédait leur coureur d'endosser le maillot rose. Aux JO, Bourgain a été médaillé de bronze à deux reprises, en vitesse par équipes à Athènes 2004 et en vitesse individuelle à Pékin 2008. Le coureur de Revel a obtenu de haute lutte, aux dépens de François Pervis, le seul ticket en jeu pour le keirin, une discipline dans laquelle il possède une vraie chance de médaille le 7 août. Contrairement à l'épreuve sur route de samedi.
