AFPLa piste française se souviendra de la grande première de l'omnium aux Jeux Olympiques. Pour son baptême du feu, cette épreuve a apporté à la France une belle médaille d'argent, récoltée par le tout jeune Bryan Coquard. Double champion du monde juniors de la spécialité, le Nantais a pris la deuxième place derrière le Danois Lasse Norman Hansen, et devant le Britannique Ed Clancy. C'est la deuxième médaille à Londres pour la piste tricolore après celle, en argent déjà, de la vitesse par équipes. Coquard confirme le grand talent qu'on lui prêtait. Dans cette discipline à la fois éprouvante physiquement, tactiquement et mentalement, il a fait preuve, jusqu'au bout, d'une remarquable régularité. La clé de son succès.
Si l'argent fait sans conteste son bonheur, Bryan Coquard a même pu rêver à l'or. Samedi soir, après les trois premières des six épreuves de l'omnium, le pensionnaire du Vendée U pointait en effet en tête du classement général. Après avoir limité la cassé dans la poursuite individuelle (12e), son gros point faible, il a termine troisième du scratch, sorte de course en ligne de 15 kilomètres sur la piste. Résultat, avant l'ultime épreuve, le kilomètre, le Français pointait à nouveau en tête, ex aequo avec Hansen et l'Italien Elia Viviani. Tout restait possible pour le titre. Mais tout n'était pas encore gagné pour le podium, avec la menace Clancy, alors cinquième du général et grand spécialiste du kilomètre.
Un fol espoir pendant 500 mètres
Lorsqu'il a bouclé son parcours, Coquard occupait la troisième place du kilomètre. Le podium ne pouvait plus lui échapper. Pour être sacré champion olympique, il avait besoin que Viviani et Hansen terminent derrière lui. L'Italien n'a jamais été en mesure de titiller son temps. Hansen, lui, est passé en retard sur les temps du Français aux 250 puis aux 500 mètres. Dans le clan français, un fol espoir s'est immiscé. Mais Hansen avait devancé Coquard dans le kilomètre des Mondiaux de Melbourne. Meilleur gestionnaire de son effort sur le quadruple tour de piste, le Danois allait repasser devant aux 750 mètres, avant de confirmer dans le dernier tour, pour signer le deuxième temps derrière Clancy.
Au classement général final (où l'on cumule les places de chacun épreuve après épreuve, le vainqueur étant celui qui totalise le moins de points), Hansen termine avec 27 points, deux de moins seulement que Bryan Coquard. Mais aucun regret pour le jeune Tricolore, qui a obtenu dans chacune des six épreuves son meilleur résultat possible. Son podium, il est allé le chercher sur ses points faibles, la poursuite dimanche et plus encore la course aux points, samedi, dont il avait pris la quatrième place. A 20 ans, son avenir s'annonce radieux. Son présent ne l'est pas moins.
Le parcours de Lasse Hansen :4e du tour lancé, 2e de la course aux points, 12e de l'élimination, 1er de la poursuite, 6e du scratch, 2e du kilomètre: 1er du classement final.
Le parcours de Bryan Coquar d : 5e du tour lancé, 4e de la course aux points, 1er de l'élimination, 12e de la poursuite, 3e du scratch, 4e du kilomètre: 2e du classement final.
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