Mondiaux : Cocktail de jeunesse et d’expérience, la pré-sélection de Bourreau est sans surprise

On l’attendait depuis un moment. La fameuse liste de présélection. A moins d’un mois des Championnats du monde de Ponferrada (28 septembre), le sélectionneur de l’équipe de France, Bernard Bourreau, a dévoilé les seize noms qui formeront le groupe français en Espagne. Pas de grande surprise à noter, si ce n’est la présence des sprinteurs Bryan Coquard (Europcar), Nacer Bouhanni (FDJ.fr), accompagné de son poisson-pilote habituel Geoffrey Soupe, et du néo-pro Julian Alaphilippe (Omega Pharma-Quick Step). Comme prévu, on retrouve Sylvain Chavanel (IAM) et Tony Gallopin (Lotto-Belisol).

Le groupe de présélectionnés pour l'épreuve en ligne est construit autour de Sylvain Chavanel (IAM), lauréat du Grand Prix de Plouay dimanche dernier, de Tony Gallopin (Lotto-Belisol), vainqueur d'étape et maillot jaune sur le Tour, et de Romain Bardet (AG2R La Mondiale), sixième du Tour 2014. Les trois leaders tricolores seront accompagnés de trois AG2R (Jean-Christophe, Lloyd Mondory, Blel Kadri, vainqueur d'étape sur le Tour 2014), quatre Europcar (Cyril Gautier, Bryan Coquard, Kévin Réza, Romain Sicard), trois FDJ.fr (Nacer Bouhanni, Geoffrey Soupe, Arthur Vichot), ainsi que Warren Barguil (Giant Shimano), Julian Alaphilippe (Omega Pharma Quickstep) et Arnaud Gérard (Bretagne Séché environnement). Pour le contre-la-montre, Bernard Bourreau a logiquement choisi le champion de France de la discipline Sylvain Chavanel, le deuxième du Tour Jean-Christophe Péraud et Jérome Coppel (Cofidis), récent 12e du chrono sur la Vuelta.

La liste définitive des coureurs sélectionnés pour les Mondiaux sur route (9 pour l'épreuve en ligne, 2 pour le chrono) sera dévoilée par le sélectionneur français après les Grand Prix de Québec et de Montréal, soit autour du 15 septembre, auquel le coach de l'équipe de France assistera pour voir l'état de forme de Gallopin et Vichot notamment. Interrogé sur sa sélection, Bernard Bourreau, qui était présent sur la Vuelta, a expliqué la présence de sprinteurs comme Bouhanni ou Coquard par souci de « garder plusieurs options ouvertes ». Malgré tout, le sélectionneur tricolore estime que le circuit sera trop compliqué pour y voir un sprint à l’arrivée. Le parcours des championnats du monde sera favorable aux puncheurs, voire aux sprinteurs-puncheurs.

Les coureurs devront affronter à 14 reprises un circuit long de 18,2km à Ponferrada, dans la Province de Leon, au Nord-Ouest de l'Espagne. Après deux ascensions relativement clémentes, malgré un passage à 11% dans la seconde, le champion du monde 2014 lèvera les bras au pied du Château des Templiers, œuvre imposante qui domine la cité ponferradina. Alejandro Valverde et Peter Sagan sont les deux grands favoris de l’épreuve.