La sale année de Petacchi

Alessandro Petacchi connaît bien la loi des séries. Quand tout va bien, tout s'enchaîne. L'Italien a connu trois années fastes (2003, 2004, 2005) avec plus de vingt succès en moyenne. Mais quand tout va mal, les galères s'enchaînent aussi. Fracture de la rotule, fracture à la main, "pétage de plombs" et abandons sur les grands Tour sans le moindre succès, l'année 2006 est à oublier pour l'Italien. La seule épreuve où il a dominé à outrance ses adversaires, c'est le Tour de Basse-Saxe. Cinq victoires, cinq étapes, au sprint bien sûr...

Le reste de l'année a ressemblé à un chemin de croix pour le Spezian. Une sale météo et des routes accidentées en Belgique l'ont fait chuter sur les premières étapes du Giro. Bilan: fracture de la rotule et abandon sur "son" Tour où il avait signé quatre succès l'année précédente. Cette blessure l'oblige à renoncer au Tour de France qu'il se faisait une joie de disputer après une parenthèse en 2005. Après trois mois d'absence au total, c'est aussi à court de forme qu'il prend le départ de la Vuelta avec la simple ambition d'aider Erik Zabel et de rallier Madrid.

"Je ne suis pas une machine"

Mais cette fois, c'est Petacchi lui-même qui se met hors-jeu. En colère après Danilo Napolitano qui a lui fermé la porte au sprint, l'Italien donne un coup de poing sur le bus de la Lampre alors qu'il s'explique avec son compatriote. Le doigt cassé, il quitte l'Espagne la tête basse. "J'étais très en colère car, après une année difficile, j'avais la possibilité de renouer avec la victoire. Ma rage était tellement grande que j'ai eu du mal à me contrôler. Je suis un homme, pas une machine et j'ai le droit à l'erreur, expliquait-il alors.

Alessandro Petacchi a donc décidé de tirer un trait sur cette année maudite. Une année pourrie jusqu'à la moelle puisque des cambrioleurs ont fait irruption chez lui cette semaine dans son nouveau domicile à Lido de Camaiore. "Je viens à peine d'emménager, ils n'auraient de toute façon pas trouvé grand chose" , se désole-t-il. Le Spezian, qui comptait disputer Paris-Tours le 8 octobre, ne reviendra pas à la compétition avant la Ruta de Sol, le 18 février 2007. Près de cinq mois pour se refaire une santé, et surtout, un moral.