Ullrich: "Je ne suis pas dopé"

Pris dans la tempête de l'Opération Puerto, Jan Ullrich n'a pas l'intention de se laisser pousser vers la sortie. Officiellement, l'Allemand n'a pourtant plus d'équipe, puisque T-Mobile a entamé une procédure de licenciement à son encontre. Jusqu'ici, Ullrich ne s'était exprimé que via ses avocats, ou sur son site internet. Mardi, il s'est confié au magazine suisse Blick, revenant sur les accusations de dopage qui pèsent sur lui, ainsi que sur son avenir.

Concernant son implication présumée dans l'affaire de dopage sanguin en Espagne, Jan Ullrich continue de clamer son innocence. A la question "Jan Ullrich, honnêtement, ne vous êtes-vous vraiment jamais dopé?", il répond: " Naturellement non. Je ne me suis jamais dopé de toute ma carrière ." Le coureur de Rostock ne voit pas pourquoi il serait banni du monde du cyclisme. "Il n'y a aucune raison pour cela. Il n'y a aucune preuve contre moi. Tout repose simplement sur des suspicions", juge-t-il.

"Arrêter sur une victoire"

Informé qu'Ivan Basso, lui aussi mis en cause, souhaitait effectuer des tests ADN afin de prouver son innocence, Ullrich refuse de suivre l'exemple de l'Italien: "Je suis un cycliste professionnel et pas un meurtrier ou un criminel. Il faudra qu'il se passe bien des choses avant que je me soumette à cela". Et l'ancien vainqueur du Tour d'affirmer qu'il a bien l'intention de continuer à courir, chez T-Mobile ou ailleurs. "Je suis en contact avec plusieurs équipes. Mais je ne peux accepter mon licenciement, qui n'a aucun fondement", poursuit-il. L'avocat du coureur a d'ailleurs rencontré ceux de T-Mobile pour éviter que le conflit entre les deux parties ne dégénère.

Ullrich veut d'ores et déjà se projeter sur 2007. Il rêve d'arriver en jaune sur les Champs-Elysées, dix ans après sa première et unique victoire à ce jour, en 1997. Il égalerait alors le record de Gino Bartali, seul lauréat de la Grande Boucle à une décennie d'intervalle (1938 et 1948). "J'ai toujours dit que j'arrêterais avec une victoire du Tour, jure Ullrich. On m'en a empêché cette année, c'est pourquoi je vais m'efforcer de m'y accrocher encore pendant un an." Aujourd'hui, il semble pourtant très, très loin du maillot jaune...