Le parcours à la loupe (1)

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Le Giro célébrant cette année son centenaire, les organisateurs ont voulu honorer les les villes et les lieux les plus célèbres de la Péninsule, de Venise à Rome en passant par Milan et le Vésuve. Le parcours, lui, s'annonce excitant avec la montagne dès la première semaine. Gros plan.

. ETAPE 1

Date: Samedi 9 mai
Départ: Venise
Arrivée: Venise
Type: CLM par équipes
Distance: 20,5 km
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Le Giro du centenaire s'ouvre dans le cadre prestigieux et enchanteur de Venise, avec un aller-retour le long du fameux Lido (où se tient chaque année la Mostra, le festival du film de Venise), pour un contre-la-montre par équipes d'un peu plus de 20 kilomètres, sur un tracé absolument rectiligne. Les équipes de rouleurs s'en donneront à coeur joie et il pourrait déjà y avoir quelques écarts entre les principaux candidats au maillot rose. L'équipe Garmin, lauréate du chrono collectif sur le Giro l'an dernier, sera sans doute dans le coup pour la gagne. Elle a d'ailleurs fait de cette étape un objectif. Attention également aux Columbia, dominateurs dans cet exercice en Romandie la semaine passée.

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. ETAPE 4

Date: Mardi 12 mai
Départ: Padoue
Arrivée: San Martino di Castrozza
Type: Montagne
Distance: 162 km
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Le départ de Venise change fondamentalement la donne de ce Giro, qui aborde les Dolomites dès le début de la première semaine de course, alors que ce massif est généralement traversé en dernière semaine. Pour les favoris, cela implique d'être quasiment à 100% dès le début, excluant l'idée d'une entrée en matière en douceur. Cette première étape de montagne est relativement courte, et sans difficulté dans ses 100 premiers kilomètres. Puis, tout s'emballe avec deux ascensions successives. D'abord le Croce d'Aune, une montée de 8 kilomètres à 7,8% de moyenne. Et enfin, la montée finale vers San Martino di Castrozza, pour la première arrivée au sommet. Rien d'insurmontable. A l'exception d'un court passage à 10%, la pente, assez régulière, n'est pas monstrueuse. Mais ça monte tout de même pendant plus de 11 kilomètres. Entre les costauds, il n'y aura pas d'écarts considérables, surtout avant le rendez-vous de mercredi. On peut s'attendre à la victoire d'un échappé, ou l'arrivée d'un petit groupe de favoris.

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. ETAPE 5

Date: Mercredi 13 mai
Départ: San Martino di Castrozza
Arrivée: Alpe di Siusi
Type: Montagne
Distance: 125 km
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Une véritable montagne russe que cette courte étape (125 km) qui promet d'être rythmée et nerveuse. Le profil, digne d'un gigantesque half-pipe, donne le vertige: un départ en altitude, depuis San Martino di Castrozza pour monter à 2000m au Passo Rolle. Ensuite, c'est parti pour un grand toboggan de 60 bornes vers la vallée du Sud-Tyrol via Bolzano, sur les routes d'entraînement de Gibo Simoni. Rapidement, le pied de l'Alpe di Siusi sera atteint. Tout se réglera donc sur cette ultime montée interminable de 25 kilomètres en deux paliers. Un premier de 7 kilomètres à environ 7%, avant un long replat. Puis la route remonte sur les 10 derniers kilomètres, les plus durs, à 8,2% de moyenne. Plus on se rapproche du sommet, plus la pente est raide. Sur cette dernière portion, il sera donc possible de creuser de vrais écarts. Cinq jours seulement après le départ, le Giro ne se gagnera pas ici, mais beaucoup l'auront déjà perdu.

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. ETAPE 10

Date: Mardi 19 mai
Départ: Cuneo
Arrivée: Pinerolo
Type: Montagne
Distance: 262 km
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Ce devait être l'étape reine de ce Giro, par sa distance et la difficulté de son tracé. Mais un mois avant le départ, les organisateurs ont dû renoncer au parcours de cette étape de légende pour raison technique. "La dixième étape, tout en conservant les villes de Cuneo et Pinerolo comme sites de départ et d'arrivée, se déroulera dans sa totalité le 19 mai, en territoire italien, et aura Sestrières comme pic de la journée", a ainsi annoncé RCS le 8 avril dernier. Le Giro a regretté de n'avoir pu obtenir l'abrogation de l'interdiction de transit dans la descente du col de Larche, l'un des cols situés en début d'étape. L'année passée, le Tour de France avait dû modifier l'étape allant jusqu'à Pratonevoso pour la même raison. Le Giro du Centenaire avait prévu l'étape Cuneo-Pinerolo en hommage à l'une des journées les plus fameuses de son histoire, en 1949, quand le "campionissimo" Fausto Coppi avait mené une échappée mémorable sur ce parcours. Restent deux ascensions dantesques: Moncenisio, avec les 6 derniers kilomètres à 9% de moyenne, et l'ascension vers Sestrières (11km à 8,5%). Au sommet, il restera encore plus de 60 kilomètres. Pas sûr, donc, que cette double ascension soit décisive, mais la descente depuis Sestrières est redoutable. Attention également au final, avec la montée de Pra Martino (7km) à 10 kilomètres de Pinerolo. Au final, une étape exigeante, surtout au lendemain de la première journée de repos.

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. ETAPE 12

Date: Jeudi 21 mai
Départ: Sestri Levante
Arrivée: Riomaggiore
Type: CLM individuel
Distance: 60,6 km
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Un rendez-vous capital à mi-Giro. Les chronos de 60 kilomètres sont rares aujourd'hui sur les grands tours. Sur le Tour d'Italie, il faut d'ailleurs remonter à 1996 pour trouver trace d'un contre-la-montre aussi long. Ce tracé entre Sestri Levante et Riomaggiore est loin d'être taillé pour les purs rouleurs. Une bonne nouvelle pour les grimpeurs comme Damiano Cunego, qui auraient pu perdre toute chance de victoire sur 60km de plat. Là, ils peuvent espérer tirer leur épingle du jeu puisque deux côtes sont au programme, dont le Passo del Bracco, en début de parcours. Au total, 25 kilomètres de montée et presque autant de descente. Un Lance Armstrong au sommet de son art se serait régalé ici. Le parcours convient à merveille au profil d'un coureur comme Ivan Basso. Bref, un chrono atypique, à l'image du parcours de ce Giro 2009. Il n'en est que plus attrayant.

A suivre jeudi la 2e partie avec les étapes 14, 16, 17, 19 et 21