Le Tour décrypté (2/2)

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Très attrayant sur le papier, le Tour de France 2010 peut laisser rêver à une course pleine de rebondissements. Des Pyrénées aux Champs Elysées, suite et fin du tour d’horizon, avec ses futurs protagonistes, d’un parcours qui ne laisse personne indifférent.

Les baroudeurs à la fête

Vers Bourg-lès-Valence, la bagarre risque d’être intense entre les baroudeurs et les équipes de sprinters mais, dès le lendemain, les premiers devraient être en verve sur les routes de l’Ardèche et de la Lozère. "Entre les deux massifs, il y aura peut-être plus de libertés. Il faudra saisir les opportunités", explique Sandy Casar qui s’est fait une spécialité des échappées au long cours sur le Tour de France et qui espère pouvoir tirer profit de ses qualités d’escaladeur pour dompter l’ascension de la Croix-Neuve (3,1 km à 10,1%) au sommet de laquelle Laurent Jalabert s’était imposé en 1995. Sur la route de Revel, le lendemain, les courageux devraient à nouveau faire parler la poudre même si la vigilance demeurera de mise pour les ténors du général. "Il peut se passer des choses tous les jours. Même sur ces étapes, il ne faudra pas se déconcentrer car sur ce type de journée, une offensive d’envergure avec des coureurs placés au général peut tout à fait aboutir", pronostique Bernard Thévenet, vainqueur de la Grande Boucle en 1975 et 1977.

Le Tourmalet en juge de paix ?

Pour célébrer comme il se doit le centenaire des Pyrénées sur le Tour de France, les organisateurs ont concocté un programme très corsé dans ce second massif. Avec pas moins de quatre étapes et douze difficultés majeures en cinq jours, la Grande Boucle y connaitra sans doute de fameux moments d’émotions. "L’enchainement sera très dur à gérer. Il faudra prendre soin à ne pas trop en faire pour ne pas tout perdre dans la dernière étape de montagne", explique Sandy Casar. "Ça promet du spectacle et de beaux renversements de situation", estime pour sa part le jeune Pierre Rolland qui devra confirmer l’an prochain les belles dispositions dont il fait preuve ces deux dernières saisons. Dans les faits, les coureurs prendront d’abord la route d’Ax – 3 Domaines où avant la difficile montée finale (7,9 km à 8,3%), ils devront escalader le terrible Port de Pailhères (15,1 km à 8,1%). Le lendemain vers Bagnères-de-Luchon, ce sont les cols du Portet d’Aspet, des Arres et le Port de Balès (19,2 km à 6,2%) qui seront proposés aux rescapés de cette grande boucle puis, sur la route de Pau, ce sera la mythique quadrilogie Peyresourde, Aspin, Tourmalet par Sainte-Marie de Campan (17,1 km à 7,4%) et Aubisque. Enfin, apothéose de cette Grande Boucle, l’ultime étape pyrénéenne, disputée au lendemain d’une deuxième journée de repos, renverra le peloton vers le Tourmalet, escaladée cette fois-ci par Barèges (19 km à 7,4%), au sommet duquel sera tracée la ligne d’arrivée. "Cette étape sera décisive", pronostique Lance Armstrong qui croit dur comme fer en ses chances de battre Alberto Contador. Ce dernier, actuel meilleur grimpeur du peloton, ne s’en fait pas et se verrait bien en roi des Pyrénées. "J’attends le Tourmalet avec impatience", confie-t-il ainsi avec l’assurance des champions au sommet de leur art.

Dénouement dans le Médoc ?

Après l’étape de Bordeaux, traditionnellement dévolue aux sprinters, les postulants au classement général devront donner ce qui leur restent de ressources physiques lors d’un très long contre-la-montre. Disputé sur 51 kilomètres sur les routes très vallonnées du Médoc, celui-ci devrait sceller le sort du Tour de France. "Ce sera un grand chrono. Au vu de sa difficulté et de sa longueur, il risque de faire des écarts", avance Christophe Moreau. "Il est possible que cela se décide là", explique pour sa part Andy Schleck, dauphin d’Alberto Contador cette année, qui appréhende pourtant un exercice qui est loin d’être sa spécialité. Après un long transfert, les rescapés de cette épopée en finiront avec ces trois semaines de course avec la désormais traditionnelle étape élyséenne. Au bout d’un effort de 3596 kilomètres marqué par six étapes de haute montagne, le maillot jaune sera définitivement sacré. On a déjà hâte d’y être.