DPPISon heure viendra mais pas cette année. C'est en substance le message qu'a voulu faire passer Bradley Wiggins à propos de Chris Froome son équipier du Team Sky. Deuxième du général et visiblement plus à l'aise que son leader sur les pentes des Alpes, Froome est pour de nombreux observateurs apparu comme le principal rival de Wiggins dans la chasse au maillot jaune. Une hypothèse qu'a tenu à balayer avec vigueur le leader du classement général au nom de la fidélité de ses équipiers : "On est un groupe soudé et on l'a été toute l'année, c'est pour ça qu'on en est là. Les gens veulent en faire une histoire bien plus grosse que ce que c'est", a commenté Wiggins en conférence de presse ce mardi.
"Cette année, j'ai été désigné pour mener l'équipe sur le Tour, j'ai endossé cette responsabilité et j'ai répondu aux attentes jusqu'à présent", a-t-il rappelé comme pour justifier son statut mis à mal par les accélérations de Froome en direction de La Toussuire. L'écart de 2'05" qui sépare les deux hommes et le contre-la-montre de 53 kilomètres de Chartres vont dans le sens de Wiggins. Sky ne changera pas son fusil d'épaule à moins d'une énorme défaillance du maillot jaune dans les Pyrénées. Cette année, le boss, c'est Wiggins.
" On va d'abord finir ce Tour "
Un statut que les performances de Froome pourraient en revanche fragiliser dans les mois à venir. Mais Wiggins ne s'en émeut pas et admet volontiers le talent du natif de Nairobi : "Je suis entouré de coureurs de grand talent y compris Chris Froome." Le maillot jaune va même plus loin en admettant que Froome pourrait un jour "gagner le Tour." "Il gagnera le Tour un jour et je serai là pour l'aider", pousse même Wiggins.
Alors que Froome avait récemment indiqué dans les colonnes de L'Equipe que ce Tour représentait "un énorme sacrifice pour lui", son leader lui assure qu'il en est conscient et qu'il pourrait même lui renvoyer l'ascenseur. Une façon aussi de s'assurer la fidélité d'un Froome qui déclarait par ailleurs "vouloir suivre les meilleurs, si j'ai le sentiment qu'on peut perdre le Tour." "Quoi qu'il arrive, je fais partie de cette équipe et je veux en faire partie jusqu'à la fin de ma carrière", lui a répondu indirectement Wiggins. "Le but, c'est la réussite de l'équipe, je veux faire partie d'une équipe qui réussit quelle qu'en soit la composition l'année prochaine, quel qu'en soit le leader." Avant de conclure d'un malicieux : "On va d'abord finir ce Tour".
