AFPOn a beaucoup dit, à juste titre, que ce Tour 2012, avec sa centaine de kilomètres de contre-la-montre, était d'abord un Tour pour rouleurs. Mais la montagne, elle, quel verdict a-t-elle réservé? Pour avoir une vision plus précise de la hiérarchie en haute altitude, nous avons établi un classement général en nous basant uniquement sur les sept principales étapes de montagne. Nous avons pris en compte toutes les étapes qui comptaient au moins un col de première ou hors catégorie à leur programme dans les 50 derniers kilomètres. Cela concerne la Planche des Belles Filles, Porrentruy, Bellegarde, La Toussuire, Foix, Bagnères-de-Luchon et Peyragudes.
Sans surprise, on retrouve aux trois premières places le même podium qu'au classement général du Tour. Mais pas dans le même ordre. Christopher Froome devance d'un cheveu son leader Bradley Wiggins, de quatre secondes en fait. Un avantage acquis lors de deux "sprints", à La Planche des Belles Filles et à La Toussuire. Vincenzo Nibali pointe à 27 secondes de Froome. L'Italien a coincé dans l'ultime étape des Pyrénées, à Peyragudes. Jusque là, il n'avait cédé que neuf secondes au lieutenant de Wiggins. Celui-ci aurait probablement dominé ce classement de façon beaucoup plus nette s'il avait eu les coudées franches. Au lieu de quoi Froome a dû rester en permanence aux côtés du maillot jaune.
Derrière ce trio majeur, il y a ensuite un fossé important. Pierre Rolland, quatrième, a en effet perdu plus de deux minutes sur Christopher Froome lors de ces sept étapes. Sa victoire à La Toussuire et un bon comportement général permet au leader d'Europcar de bien figurer. Les deux meilleurs Français figurent d'ailleurs l'un comme l'autre quatre rangs au-dessus de leur classement au général: quatrième contre huitième pour Rolland, donc, et sixième pour Thibaut Pinot, lui aussi lauréat d'une étape de montagne, à Porrentruy, alors que le protégé de Marc Madiot ne figure qu'à la dixième place au général.
On notera par ailleurs que les dix premiers du général sont tous présents également dans ce classement des étapes de montagne. Tous, sauf un: Cadel Evans. L'Australien, actuellement sixième du Tour, n'est que douzième si l'on prend en compte les sept étapes en haute altitude de cette 99e édition. Le tenant du titre a coincé à La Toussuire, avant de perdre totalement pied dans les Pyrénées. Son débours sur Froome en montagne est impressionnant: 8'10".
