Finalement, Nibali et Astana pourront prendre le départ du Tour et du Giro

L'Union cycliste internationale a donc changé d’avis. Fin février, elle exigeait le retrait de la licence World-Tour accordée à Astana. Jeudi soir, sa commission indépendante a tranché : l’équipe kazakhe conserve finalement son précieux sésame. Précieux, car il permettra à Vincenzo Nibali de partir à la conquête d’un deuxième Tour de France consécutif, le 4 juillet, à Utrecht (Pays-Bas). Tout comme il permettra aux coureurs d'Alexandre Vinokourov de prendre le départ du Giro, le 9 mai.

Affectée par des cas de dopage l’an passé, Astana était pourtant dans le collimateur l’UCI. Le 27 février, elle avait saisi sa commission des licences pour sanctionner la formation kazakhe, qu’elle jugeait insuffisamment active dans la lutte anti-dopage. Visiblement, ce n'est plus le cas, comme l'explique le communiqué de l'UCI publié jeudi :

L'UCI a tout de même cherché à sauver la face en soulignant que la licence "reste soumise au strict contrôle des conditions posées". Une épée de Damoclès qu'elle a exprimé en ces termes :

L'équipe kazakhe n'a donc pas eu besoin de mettre sa menace à exécution : faire appel devant le Tribunal arbitral du sport (TAS) pour réclamer des dommages-intérêts. Elle a convaincu l'UCI. Pour l'instant.