Durand : "Ma victoire à Montauban, un sacré bol d’air en pleine affaire Festina"

JACKY DURAND : C’était la canicule ce jour-là. C’est mon premier souvenir de l’étape. Aujourd’hui (jeudi), il risque de faire chaud mais je ne pense qu’on atteindra les chaleurs de 1998. On était parti de Brive, je connaissais bien la région car j’habitais à Limoges à cette époque. Il faisait 40°C à l’ombre. J’ai gagné l’étape grâce à ça d’ailleurs. J’aimais bien quand les conditions étaient extrêmes. Qu’il fasse très froid ou très chaud, ça ne me posait pas de problèmes.

J.D. : Après 30-40 kilomètres, j’avais épuisé mes deux bidons. Je m’étais dit que c’était le moment d’aller me ravitailler. Je suis donc descendu en premier à la voiture de mon directeur sportif pour prendre des bidons. Je voulais être prêt à attaquer au bon moment. Et c’est ce qui s’est passé : après 75 km, je suis parti quand le paquet a eu envie de faire une pause, de s’hydrater. Avec plusieurs coureurs, on a tenté notre chance. C’était le bon moment.

J.D. : Je vais être honnête, je ne me rappelle plus qui avait attaqué avec moi. Je me souviens juste qu’on s’était retrouvé dans un groupe de 7, puis de 6. Avec nous, il y avait Philippe Gaumont (Cofidis), qui avait roulé comme une brute pour Desbiens et qui avait lâché prise dans les derniers kilomètres. Il y avait Andrea Tafi (Mapei) forcément. Il en avait fait des caisses, ça lui avait coûté cher d’ailleurs. Il y avait un Finlandais… Joona Laukka (Lotto-Mobistar) ! Et les deux autres ?

J.D. : Eddy Mazzoleni (Saeco) et… (il hésite)

J.D. : Sacchi ! Fabio Sacchi.

J.D. : Voilà. Il ne restait que deux Français, Laurent et moi. On était de la même génération et on s’entendait bien. J’étais content qu’il prenne le maillot jaune. Moi, je voulais l’étape. Mon idée, c’était d’attaquer à 5km de l’arrivée. Mais il y avait un fort vent de face, donc je savais que c’était quasiment impossible de sortir seul.

J.D. : Il était costaud. Sacchi allait vite au sprint aussi. Tafi était allé chercher tout le monde. Il était impressionnant. Mazzoleni, qui n’avait pas trop roulé, a attaqué sous la flamme rouge et c’est Tafi qui a fait le gros du travail pour revenir sur lui. Je savais qu’il allait faire d’autres erreurs. Lors du sprint, il a attaqué de trop loin. aux 300m. Et j’ai pu le déborder et gagner.

J.D. : Je m’étais méfié d’une possible alliance italo-italienne, c’est vrai. Mais j’ai appris, après l’arrivée, que Tafi et Mazzoleni étaient loin d’être les meilleurs amis du monde. Ça expliquait pourquoi Tafi était allé le chercher à un kilomètre de l’arrivée. Tafi voulait gagner l’étape mais il ne voulait surtout pas la perdre au profit de Mazzoleni.

J.D. : J’étais épuisé. Je me suis effondré. Je ne me souviens que de ça. Je cherchais de l’air et à boire.

J.D. : (il rit) C’est vrai ? C’est possible. En tout cas, ce n’était pas un wheeling, je ne sais pas les faire (rires).

J.D. : Sincèrement, je ne l’avais pas pris comme ça. C’est vrai que je n’avais pas bien compris pourquoi Vincent Lavenu (son directeur sportif) ne m’avait pas retenu l’année précédente avec Casino. Je marchais bien en juillet, j’aimais bien le Tour. D’ailleurs, en 1998, C’est le seul Tour que j’ai fini dans les 100 premiers (NDLR : 65e). Mais j’avais peu de mérite : le peloton avait perdu pas mal d’acteurs en cours d’épreuve (rires).

J.D. : Oh que oui ! 1998, ç’a été le Tour le plus épuisant que j’ai connu. Physiquement déjà, mais le Tour, ça l’est toujours. Mais c’est vrai que depuis le départ, il y avait trois fois plus de journalistes autour de nous, qui nous posaient 300 fois les mêmes questions sur Festina. Chez Casino, on avait aussi eu l’épisode avec Rodolfo Massi (NDLR : arrêté le 29 juillet 1998 et plus connu sous le nom du "pharmacien" pour avoir fourni des drogues au peloton). C’était très pesant. C’était un soulagement de gagner. Une bouffée d’air frais en pleine affaire Festina.

J.D. : Julian Alaphilippe, mais puissance dix. Il prend les étapes comme elles viennent. Il a certainement plus de talent que moi dans la montagne. Il se fait plaisir sur un vélo. Coureur cycliste, c’est un métier, mais ça n’a jamais été une contrainte pour moi. Je n’étais pas le plus professionnel, je roulais aux sensations. Aujourd’hui, tout est planifié. Moi, j’ai eu la chance de gagner le Tour des Flandres en début de carrière. Personne ne m’a jamais interdit d’attaquer ensuite (rires)…

J.D. : Un sprinter. C’est une des dernières occasions avant Montpellier. Après, qui ? Je ne sais pas… Allez, Peter Sagan. Il a fait une petite journée ce mercredi. Il a gardé des forces.