L'étape et le maillot, c'est la totale pour Van Avermaet

Les échappés ont enfin eu un ticket de sortie et Greg Van Avermaet en a profité. Le Belge était à la fois le plus fort et le plus malin pour s'imposer au sommet du Lioran. Parti en solitaire à 18 kilomètres de l'arrivée, le coureur de la BMC endosse par la même occasion le maillot jaune, son premier sur un grand tour, à 31 ans. Van Avermaet a devancé son ancien compagnon d'échappée Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) et Rafal Majka (Tinkoff). Derrière, la Movistar a fait exploser le peloton dès le Pas de Peyrol, à plus de 30 kilomètres de la ligne d'arrivée. La majorité des favoris se sont accrochés, seul Alberto Contador a perdu 33 secondes. De nombreux outsiders ont aussi perdu pas mal d'illusions.

L'équipe de Nairo Quintana et Alejandro Valverde a voulu tester les jambes de prétendants à la victoire sur les Champs-Elysées. Peine perdue, puisqu'un groupe d'une vingtaine de costauds a su résister. Thibaut Pinot et Julian Alaphilippe ont souffert mais n'ont pas perdu de temps, et se sont finalement montrés plus à leur avantage dans l'ultime montée au Lioran. Alaphilippe conserve même sa deuxième place au général, à 5'11'' de Van Avermaet.

Toujours gêné par ses blessures, Alberto Contador a longtemps tenu avant d'être décramponné sur une attaque de Romain Bardet à 3 kilomètres de l'arrivée. Sur ses terres, le Français d'AG2R a tenté tardivement sa chance mais n'a pas fait la différence. Surtout, il a fini esseulé, tout comme Warren Barguil.

Le Pas de Peyrol a coûté cher à de nombreux outsiders, qui ont perdu du temps et quelques illusions. L'équipe Astana n'a désormais plus de problèmes de leaders à deux têtes puisque Vincenzo Nibali s'est rapidement rangé sur le bord de la route. Parmi les lâchés, Dumoulin (Giant-Alpecin), Gallopin (Lotto-Soudal), Sepulveda (Fortuneo-Vital Concept), Vuillermoz (AG2R) et Peter Sagan (Tinkoff) qui perd sa tunique de leader du classement général. Van Den Broeck (9''), Thomas (16''), Frank (41'') ont aussi perdu quelques secondes.

Avant cela, le peloton avait laissé partir une échappée de 9 coureurs, des costauds avec notamment Majka, Van Avermaet, mais aussi Cyril Gautier (AG2R), Romain Sicard (Direct Energie) ou Serge Pauwels (Dimension Data). L'écart est monté jusqu'à plus d'un quart d'heure, avant qu'une équipée de trois ne prenne la poudre d'escampette : Van Avermaet, De Gendt et l'Ukrainien d'Astana Andriy Grivko. Comme d'autres, Grivko a cédé dans le Pas de Peyrol. Le coureur de la BMC, déjà vainqueur d'une étape sur le Tour, l'a joué en solo, le bon choix alors qu'il était de toute façon le mieux placé pour le classement général. Une victoire au panache pour un coureur souvent catalogué de perdant : une belle surprise annonciatrice de belles journées de montagne.