Tour de Romandie : coup double pour Meersman

Le Belge Gianni Meersman (Omega Pharma) a signé sa deuxième victoire d'étape sur le Tour de Romandie en s'imposant vendredi au sprint au terme de trois boucles autour de Payerne, deux jours après avoir remporté la première étape. Grâce aux bonifications, le Flamand occupe désormais le troisième rang du classement général, à neuf secondes du leader, le Britannique Christopher Froome, en jaune depuis le prologue.

Le scénario de la journée ressemblait fort à celui des deux étapes précédentes: une longue échappée reprise à quelques kilomètres de l'arrivée sous l'impulsion des coureurs de la formation Sky, un peloton qui s'étiole dans la dernière côte et une arrivée au sprint, avec Meersman aux avant-postes.

Si la veille, le Belge s'était fait battre par le Lituanien Ramunas Navardauskas, il ne s'est pas fait surprendre deux fois, coiffant l'Italien Francesco Gavazzi (Astana), deuxième, et le Suisse Michael Albasini (Orica-GreenEdge), troisième, après 4h 19 min 03 sec de course. "J'étais déçu par mon sprint hier, je voulais corriger le tir aujourd'hui", a déclaré au micro de la télévision suisse Meersman. "J'avais trois étapes en vue avant ce Tour. J'en ai gagnées deux, et hier j'ai fini troisième, donc je suis ravi".

Le Flamand refuse de penser à la victoire finale, mais le ciel pourrait lui offrir sa chance. Car le tracé de la grande étape de montagne samedi entre Marly et les Diablerets est remis en question par les prévisions météorologiques qui annoncent de la neige au dessus de 1500 m samedi. Aussi, les coureurs pourraient éviter les deux ascensions initialement prévues du col de la Croix, qui culmine à 1750 m.