Charteau au pouvoir

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Anthony Charteau (Bbox Bouygues Télécom) a pris la tête du classement général de la Tropicale Amissa Bongo, à l'issue de la 3e étape, remportée par Nicolas Rousseau (AG2R La Mondiale). Charteau devance désormais Ian McLeod (MTN Cycling Team) de 7 secondes et Julien Loubet (AG2R), l'ancien leader, de

Si tour à tour les professionnels européens se relaient au commandement de la Tropicale, les Africains font mieux que de se défendre. La 1ère partie de l’étape de jeudi a ainsi été animée par un quatuor composé de Rasmane Ouedraogo, Hamidou Yamiego (Burkina Faso), Martinien Tega (Cameroun) et  Mohamed Erragragui (Maroc). Cette échappée a compté jusqu’à deux minutes et quinze secondes d’avance.

Après Franceville, les choses sérieuses ont débuté sur un terrain propice aux grimpeurs. A 25 kilomètres de l’arrivée, sous l’impulsion de Thomas Voeckler, 7 hommes se sont dégagés. Anthony Charteau (BBox Bouygues Télécom), Ian McLeod, Jacobus Johannes Ventus (M.T.N. Cycling Team), Guillaume Bonnafond, Nicolas Rousseau (AG2R – La Mondiale) et Amaël Moinard (Cofidis) ont accompgné le coureur de Jean-Réné Bernaudeau.  L’écart n'a toutefois pas dépassé la minute pour se réduire progressivement en vue de la banderole d’arrivée.

Les Kenyans présents

AG2R La Mondiale a doublé la mise avec la victoire d’étape de Nicolas Rousseau. Le Maillot Jaune part quant à lui chez les BBox Bouygues Télécom et passe sur les épaules d’Anthony Charteau. Si les Africains du Sud de l’équipe MTN Cycling Team glissent deux hommes dans l’échappée décisive du jour, la confirmation vient des Rwandais et des Kenyans qui montrent un vrai sens de la course. L’équipe du Kenya, dirigée par le Français, Jérôme Casagrande, place trois coureurs à l’avant-garde du peloton des meilleurs.

Vendredi, changement de région et de décor pour la 4e étape qui mènera le peloton sur 133,4 Kms dans le Moyen-Ogooué de NDjole à Lambarene à l’ouest du pays. Malgré une ambiance qui s’annonce des plus chaleureuses, les coureurs, eux, ne seront pas à la fête car les 30 premiers kms s’annoncent difficiles sur un parcours en forme de "montagnes russes". Avant Bifoun, le relief s’adoucit jusqu’à Lambarene et… la côte qui mène vers le stade. Située à 1,5 Kms de l’arrivée, cette dernière difficulté permettra, à coup sûr, aux hommes forts d’éviter le sprint. Les écarts actuels promettent de belles batailles.