Roglic s'impose à Bilbao mais laisse le maillot de leader à de la Cruz pour une seconde

Primoz Roglic (Lotto NL-Jumbo) est passé à deux doigts de ravir le maillot de leader de David de la Cruz (Quick-Step) sur le Tour du Pays basque. Mais il a manqué une petite seconde au Slovène pour y parvenir. Ce dernier pourra malgré tout se consoler avec le gain de la 4e étape. Une course qu'il a gagnée en solitaire jeudi à Bilbao.

Le coureur de Lotto NL-Jumbo a attaqué à trois kilomètres de l'arrivée de l'étape, dont le départ a été donné de la scénique baie de Saint-Sébastien, pour finalement devancer le peloton de deux secondes. A 27 ans, cet ancien champion du monde junior de saut à skis par équipes signe sa première victoire d'étape de la saison, moins d'un an après avoir remporté un contre-la-montre sur le Giro d'Italie. L'Australien Michael Matthews (Sunweb) et l'Italien Giovanni Visconti (Bahreïn) complètent le podium.

Arrivé 11e, De la Cruz (Quick Step), en tête du général depuis mercredi, a sauvé son maillot jaune pour une seconde devant le vainqueur du jour, à la veille de l'étape reine. Avec six ascensions, dont deux de cols de première catégorie, les 139,8 km entre Bilbao et Eibar risquent de faire du remous dans le classement général.

L'un des aspirants à la victoire finale les plus attendus, Alberto Contador a connu jeudi une journée compliquée, marquée par deux chutes, une crevaison et une problème mécanique, qui le plombe avant le grand rendez-vous en altitude. Il pointe désormais à 1'28" du leader, contre 3 secondes la veille.

"Je suis sûr que ce sera une nuit compliquée et demain sera un jour important, mais bon, nous avons pu finir l'étape et demain sera un autre jour", a concédé le coureur de la formation Trek.