De manière à soutenir le Japon suite aux terribles épreuves traversées depuis le tremblement de terre du 11 mars dernier, l'Automobile Club de l'Ouest avait offert à la Fédération Japonaise de l'Automobile (JAF) le drapeau tricolore ayant servi à donner le départ des 24 Heures du Mans 2011.
Un drapeau très spécial car signé par tous les pilotes ayant pris le départ de l'épreuve et avec lequel Jean Todt, président de la Fédération Internationale de l'Automobile libéra la meute des concurrents participants de la 79e édition de l'épreuve. Il avait aussi été particulièrement mis en valeur lors d'une photo souvenir dédiée au Japon et réunissant tous les pilotes peu avant le départ, le samedi 11 juin dernier. Cet étendard fut ensuite remis par Jean-Claude Plassart, président de l'ACO, aux représentants de la JAF venus assister à l'épreuve.
Le week-end dernier, lors de la course de Super GT japonais organisée sur le circuit de Suzuka, la JAF annonça la mise en vente aux enchères en ligne de ce drapeau (avec son écrin, sa hampe et un pied pour l'exposer), accompagné, entre autres, des autographes des vainqueurs des 24 Heures du Mans 2011.
Cette vente a débuté le lundi 22 août. Elle se terminera le dimanche 28 août. D'ores et déjà près de 200 enchères ont été passés. Le produit de cette vente sera versé ensuite par la Fédération Japonaise de l'Automobile à la Croix Rouge Japonaise.
