Tour de Corse : Robert Kubica et Jan Kopecky contre les Français

Le Polonais Robert Kubica (Citroën DS3) et le Tchèque Jan Kopecky (Skoda Fabia), leader confortable du Championnat d'Europe des rallyes (ERC), vont affronter au Tour de Corse, vendredi et samedi, une bande de pilotes français très expérimentés. Pour la 56e édition de ce rallye de prestige, et 5e manche (sur 12) de l'ERC 2013, les organisateurs ont fait le plein de voitures de la catégorie S2000 capables de s'imposer au classement général : plus d'une vingtaine, la plupart très bien pilotées par des rallymen souhaitant succéder au palmarès à l'Espagnol Dani Sordo, vainqueur en 2012.

Le Tour de Corse a longtemps figuré au calendrier du Mondial des rallyes et Kubica, très en vue depuis qu'il a repris la compétition automobile, à l'automne dernier, est inscrit avec la DS3 RRC, préparée par PH Sport, qu'il vient de piloter au Portugal, en WRC, et aux Açores, en ERC. Il sera un candidat à suivre de près sur sa surface préférée, l'asphalte, comme sur les circuits de F1 où il a brillé jusqu'à son accident en février 2011 dans un petit rallye italien.

Kopecky, plusieurs fois vice-champion en IRC, le championnat qui a fusionné cette année avec l'ERC, n'a pas fait de détail depuis le début de l'année : trois victoires en quatre manches, malgré la résistance acharnée de plusieurs pilotes de Peugeot 207, comme le jeune Irlandais Craig Breen et le Français Bryan Bouffier, battu d'une demi-seconde seulement, par Kopecky, en janvier en Autriche.

Plusieurs autres pilotes français viendront se faire plaisir dans l'île de Beauté, notamment Stéphane Sarrazin, pilote d'endurance chez Toyota, ex-champion de France des rallyes et pilote Subaru en WRC, qui louera une Mini, et François Delecour, 50 ans, vainqueur de quatre manches en Championnat du monde WRC, au volant de sa 207 aux couleurs de l'Office de Tourisme roumain.

Le menu de cette édition 2013 est plutôt corsé, avec 11 spéciales en deux jours, soit près de 250 km chronométrés entre Calvi et Ajaccio, via Corte. Quatre spéciales seront retransmises en direct, par Eurosport et France 3 Corse, avec comme d'habitude depuis la renaissance du Tour de Corse, en 2011, des caméras embarquées dans les voitures des favoris.