La fin d'une belle série pour les fleurettistes françaises

Fin de série pour les fleurettistes françaises: abonnées au podium lors des quatre dernières éditions des Championnats du monde d'escrime, les Tricolores ont déçu en s'inclinant dès les quarts, lundi à Leipzig. Également engagés lundi, les sabreurs français ont passé deux tours, dont un huitième de finale mémorable contre l'Allemagne mais eux aussi n'ont pas passé le cut des quarts de finale, battus par les Italiens. Les Françaises avaient ramené l'argent en 2013 de Budapest puis avaient enchainé le bronze à Kazan en 2014, à Moscou en 2015 et à Rio en 2016.

Lundi, dans le centre-est de l'Allemagne, Ysaora Thibus, en bronze individuellement vendredi pour sa première médaille mondiale, Astrid Guyart, Anita Blaze et Pauline Ranvier ont subi un cuisant revers, s'inclinant 45 touches à 40 en quarts de finale contre les Allemandes, surmotivées devant leur public. "On n'est pas bon. On a tiré sur une jambe et demie, à une fille et demie. On n'est pas capable de garder un score", a regretté l'entraîneur national du fleuret, Emeric Clos, bouillant sur sa chaise au bord de la piste.

Thibus, lors de son deuxième relais, avait infligé un 7-0 à son adversaire, pour donner un matelas confortable de sept touches d'avance, amélioré à huit dans la foulée. "Quand on pense que l'on a été à plus huit sur l'Allemagne, à un moment, je n'arrive pas à comprendre", a pesté Clos. "D'autant que ce qu'elles ont à faire, c'est toujours la même chose. C'est tellement simple", a-t-il ajouté, avec déjà en tête les JO 2020 de Tokyo, dont la phase qualificative démarrera aux Mondiaux 2019 à Budapest.

"Ça va être compliqué", craint-il. Pour les JO-2012 de Londres, le fleuret féminin français s'était qualifié lors de la dernière épreuve sélective, alors qu'il ne figurait pas au programme olympique de Rio collectivement.

Au sabre, les hommes de Jean-Philippe Daurelle sont passés par toutes les émotions, une joie intense en huitième de finale contre les Allemands, champions du monde par équipes en 2014, puis un dur retour sur terre contre les Italiens en quarts de finale. Menés de 13 touches (27-40) avant le dernier relais, les Français ont réalisé une incroyable remontée grâce à Vincent Anstett, médaillé de bronze en individuel vendredi, pour s'imposer 45-44 contre l'Allemagne. Mais l'Italie au tour suivant était un cran au-dessus, et les Bleus se sont inclinés logiquement 45-30.

La France reste à trois médailles de bronze et compte sur ses épéistes messieurs, champions olympiques par équipes à Rio, et ses sabreuses, deux collectifs régulièrement sur les podiums cette saison, pour faire fructifier ce bilan, alors qu'un titre est espéré avant la fin de la compétition mercredi.