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Bulot sait ce qu'il veut

Sans faire de bruit, Frédéric Bulot a pris progressivement la mesure de la Ligue 1. Mais à 21 ans, l'attaquant de Caen et de l'équipe de France Espoirs a des idées bien arrêtées. Aussi bien sur son itinéraire que son positionnement sur le terrain. Rencontre.

Ne lui dîtes pas que ce côté est fait pour lui. Frédéric Bulot est gaucher. Mais il n'aime pas jouer à gauche. Pas son truc. Son "poste de prédilection", c'est "dans l'axe", voire "à droite". "C'est là où je me sens le plus à l'aise, où je suis le plus performant", nous affirme l'attaquant caennais dans un sourire teinté de certitudes. Dans les allées de Clairefontaine, sa démarche nonchalante contraste avec ce qu'il est sur le terrain : un dribbleur vif d'1,79 m, "capable d'alterner le jeu rapide avec des une-deux et de déborder avec des passements de jambes". "Un peu comme Lionel Messi", son "modèle".

Cet été, Franck Dumas "cherchait des joueurs de côté, rapides et techniques". "Ça correspondait à mon profil." Mais si l'entraîneur de Malherbe l'a recruté, c'est bien "pour l'aligner à gauche". Cette saison, Bulot y a joué 12 de ses 13 matches en L1. "Sur ce côté-là, c'est plus compliqué pour moi, corrige tout de suite Bulot. On est toujours sur le pied fort. Quand on rentre dans l'axe, on a moins de solution."

"Je peux faire largement mieux"

Le Franco-Gabonais de 21 ans a fini par convaincre Dumas. Il y a presque deux semaines, face à Dijon (3-0), le natif de Libreville évoluait juste derrière Pierre-Alain Frau, "un très bon mec avec lequel il a beaucoup d'affinités malgré la différence d'âge". Résultat : un but et deux passes décisives. "Je savais que Fred pouvait être performant à ce poste, confiait Dumas après la rencontre. Sur ce match, il a été très performant." A Caen, Bulot a "appris à devenir décisif". Il a déjà marqué trois fois, et délivré cinq offrandes. Lundi, c'est encore lui qui a servi Mangala et Varane sur un plateau, lors de la victoire des Bleuets face à la Slovaquie (2-0), en éliminatoires de l'Euro 2013. "Par le passé, je ne me prenais pas trop la tête avec les stats. On me l'a souvent reproché. Donc maintenant, je m'efforce d'être le plus décisif possible. Je peux faire largement mieux."

Il y a encore six mois, Bulot se perdait pourtant à Monaco. En CFA, et non en Ligue 1, où il a débuté le 7 août 2010, à Lyon (0-0). Sur le Rocher, son histoire s'écrit d'abord à l'encre de la réussite. En 2007-2008, il devient champion de France des réserves professionnelles. Ses coéquipiers s'appellent Yohan Thuram-Ulien, Nicolas Nkoulou, Cédric Mongongu et Yohan Mollo. En équipe de France, il "franchit toutes les étapes", "connaît toutes les générations". Des moins de 16 ans jusqu'aux Espoirs, où Erik Mombaerts le convoque régulièrement. "Pour moi, c'est une forme de continuité. J'ai toujours une immense fierté à porter ce maillot bleu."

Monaco ? Sans regret

Entre-temps, il a intégré le groupe pro de l'ASM. En deux saisons, Il n'y fera que douze apparitions. "Sur la fin, je ne jouais plus du tout parce que j'étais bloqué par des recrues. Il fallait rester fort dans la tête. Je l'ai été. C'était difficile. J'ai attendu la fin de mon contrat pour signer ailleurs. Je n'avais pas pour ambition de rester dans ce club. Je ne regrette vraiment pas d'être parti."

Bulot part sans se retourner. "Séduit par le discours de Franck Dumas", il a choisi : ce sera Caen, et nulle part ailleurs. "Même sans avoir signé, j'avais un accord moral. J'ai reçu d'autres propositions, avec plus d'argent à la clé. Mais ma priorité, c'était d'avoir du temps de jeu et de me sentir bien avec mon coach. Grâce à lui, j'ai repris confiance. Et je ne compte pas m'arrêter là." Bulot s'arrête quelques instants. Puis reprend, le regard malicieux : "Mais pour ça, il vaut mieux que joue à droite ou dans l'axe." Quand il a une idée derrière la tête...

Gil BAUDU (Twitter : @gbaudu)