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El Shaarawy, le petit Pharaon
Né d'un père égyptien et d'une mère italienne, Stephan El Shaarawy est l'une des étoiles montantes du Milan AC, qui reçoit la Juventus Turin pour le choc au sommet de la 24e journée de Serie A (20h45). Du haut de ses 19 ans, le jeune prodige est déjà comparé à Kaka en Lombardie.
A Milan, c'est l'un des joueurs les plus prometteurs. Stephan El Shaarawy, 19 ans, s'installe doucement mais sûrement au sein d'un effectif milanais qu'il a rejoint l'été dernier. Le jeune attaquant au destin atypique a commencé à percer durant le mois de février. Un but face à la Juventus (1-2) en Coupe d'Italie suivi d'un autre, décisif, lors du choc face à l'Udinese en championnat (1-2) sont venus matérialiser sa montée en puissance. Et, qui sait, marquer le début d'une belle histoire.
Celle d'El Shaarawy n'est pas commune. Si son nom n'a pas vraiment une consonance italienne, c'est parce que son père est égyptien. Et c'est ce qui lui vaut d'être surnommé "le petit Pharaon." Né à Savone, commune de Ligurie située sur les bords de la Méditerranée, il a rejoint le centre de formation d'un des grands clubs de la région, le Genoa, à l'âge de treize ans. Sa progression très rapide lui a valu de devenir le quatrième joueur le plus jeune à débuter en Serie A lors d'un match face au Chievo, en décembre 2008, à 16 ans et 55 jours. L'une de ses trois apparitions sous le maillot génois avant de partir en prêt à Padoue, à l'aube de la saison 2010/2011. C'est là qu'El Shaarawy a explosé, inscrivant 9 buts en 29 matches de Serie B. Une belle aventure ponctuée par une déception, avec l'échec en barrages face à Novare pour l'accession en Serie A. Mais il était écrit qu'un joueur aussi talentueux ne pouvait pas évoluer ailleurs qu'au sein de l'élite. Et le Milan AC a senti le bon coup en s'attachant ses services l'été dernier, pour cinq ans.
A Milan, El Shaarawy incarne aussi la politique d'un club qui cherche à renouveler un effectif vieillissant. "C'est le genre de joueur dont on a besoin pour démarrer un nouveau cycle et redevenir compétitifs en Europe", avait déclaré Massimiliano Allegri le jour de la signature de l'international italien des moins de 21 ans. "El Shaarawy est très jeune et a beaucoup de qualités. Il deviendra un joueur de grande classe. Cependant, on doit faire attention avec lui. Je ne veux pas créer une image de lui comme d'un phénomène. Il lui faudra du temps pour s'adapter. Mais il a la bonne attitude", s'était réjoui l'entraîneur milanais. Au sein du club lombard, tout le monde s'accorde à dire que le jeune attaquant rossonero est promis à un bel avenir. Et qu'il est déjà prêt pour le plus haut niveau. "Je suis convaincu qu'il est mûr pour la Serie A. Nous évaluerons rapidement ce dont il est capable, mais je suis sûr qu'il deviendra un grand champion", promettait Adriano Galliani, le vice-président du Milan AC, qui est même allé jusqu'à le comparer à Kaka.
Objectif Brésil 2014
Les qualités d'El Shaarawy ne sont pas sans rappeler celles du milieu offensif brésilien, Ballon d'Or en 2007 sous les couleurs du Milan, qui évolue aujourd'hui au Real Madrid. Le jeune attaquant rossonero a d'ailleurs reconnu à plusieurs reprises que l'international auriverde était une idole pour lui, et qu'il le prenait comme exemple à ses meilleures heures milanaises. Par la qualité de sa conduite de balle, sa capacité d'accélération et un sens du but très pointu, El Shaarawy présente en effet quelques similitudes avec Kaka. Pour un coach, sa polyvalence est un atout. L'international des moins de 21 ans peut jouer dans l'axe, en soutien de l'avant-centre, mais aussi sur un côté dans un système à trois attaquants. Mais ce qui surprend l'ensemble des observateurs, c'est sa mentalité. Il a démontré une faculté à répondre aux exigences du plus haut niveau et à résister à la pression très rare pour un joueur de seulement 19 ans.
Cela ne l'empêche pas d'apporter cette fraîcheur bénéfique à un effectif milanais qui ne tarit pas d'éloges sur son jeune élément. Dernièrement, Zlatan Ibrahimovic a affirmé qu'El Shaarawy était promis à un bel avenir, et qu'il allait devenir un grand joueur. L'attaquant milanais fait déjà l'unanimité auprès de ses dirigeants, de ses coéquipiers et des tifosi rossoneri. Mais il n'est qu'au début d'un chemin qu'il espère glorieux. El Shaarawi ambitionne notamment de disputer la Coupe du monde 2014 au Brésil, alors qu'il n'aura que 21 ans. Un défi de taille qu'il pourra relever seulement s'il parvient à s'imposer comme un titulaire indiscutable au Milan AC. Sur ses performances récentes, "le petit Pharaon" a montré qu'il était capable de saisir les opportunités qui lui étaient offertes. Il en aura peut-être une autre lors du choc au sommet face à la Juventus, où Milan sera privé de Zlatan Ibrahimovic, suspendu. (Vincent Bregevin)
