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Alaba, le protégé de Ribéry
A 19 ans, David Alaba s'est imposé comme le complément idéal de Franck Ribéry sur le flanc gauche du Bayern, en déplacement à Dortmund mercredi. Avant le choc de la 30e journée de Bundesliga, voici l'itinéraire d'un international autrichien qui a toujours grillé les étapes.
Depuis le temps, les défenses de Bundesliga sont au parfum : à Munich, le danger vient de partout. Le Bayern ne possède pas la meilleure attaque d'Allemagne par hasard. Ça n'a évidemment pas échappé au Dortmund de Jürgen Klopp. Mercredi, le champion d'Allemagne accueillera son plus sérieux rival. Le seul susceptible de le priver d'un nouveau sacre. Pour le Borussia, la venue du Bayern fleure bon le match du K.-O. Encore faut-il canaliser les vagues munichoises. A gauche, Franck Ribéry est très souvent à leur initiative. Mais depuis quelques semaines, le Français s'est trouvé un compagnon de couloir. Son acolyte est un jeune Autrichien, né le 24 juin 1992 à Vienne, d'un père nigérian et d'une mère philippine. Il s'appelle David Alaba. Et du haut de ses dix-neuf printemps, il ne doute de rien.
Jusqu'ici, son parcours est un modèle de précocité. Octobre 2009 : formé à l'Austria Vienne, Alaba n'a pas encore joué le moindre match avec le Bayern, qu'il a rejoint un an plus tôt, en provenance du FK Austria. Et pourtant, il fait ses premiers pas internationaux avec la sélection autrichienne au Stade de France. Il n'a que 17 ans, 3 mois et 20 jours lorsqu'il se mesure aux Bleus, en éliminatoires de la Coupe du monde 2010. Record de Hans Buzek battu. Février 2010 : il n'a que quelques entraînements dans les pattes, quand il endosse le maillot munichois. Le Bayern survole son quart de finale de Coupe d'Allemagne, face à Greuther Furth (6-2). Alaba participe à la fête. Il entre à la 59e. Deux minutes plus tard, il délivre une passe décisive... pour un certain Franck Ribéry.
Il doit tout à van Gaal
Louis van Gaal ne regrette pas son pari. L'ancien coach de l'Ajax n'a jamais eu peur de lancer des jeunes pousses. "Si je vois qu'un joueur a du talent, je le mets dans l'équipe, quel que soit son âge." Mars 2010 : débuts en Bundesliga à 17 ans et 255 jours. Jamais un joueur du Bayern n'avait foulé les pelouses allemandes si jeune. Quatre jours plus tard, van Gaal le lance dans le grand bain de la Ligue des champions, face à la Fiorentina. Depuis, l'itinéraire a épousé une courbe vertigineuse. Et le coach néerlandais n'est pas étranger à cette ascension. Alaba ne l'a pas oublié : "Louis a joué un rôle important dans ma carrière jusqu'à maintenant. Il a toujours été là quand j'en avais besoin. C'est une personne très importante pour moi." Le très contesté van Gaal a fait ses valises. Mais son successeur est aussi sous le charme du gamin d'1,75 m, à l'abattage impressionnant. Cette saison, Jupp Heynckes l'a intronisé au poste de latéral gauche. A la place de Philipp Lahm (28 ans), l'expérimenté capitaine, que l'entraîneur bavarois a choisi d'exiler sur le flanc droit.
Pendant la longue indisponibilité de Bastian Schweinsteiger, Alaba a aussi dépanné au milieu. Comme à Bâle, en 8e de finale de la Ligue des champions. Ce soir-là, il épaule Anatolyi Tymoshchuk à la récupération. Le Bayern chute en Suisse (1-0). Alaba cherche ses repères, à un poste où il a pourtant fait ses gammes et qu'il occupe en sélection. Sur son flanc gauche, Ribéry est agacé. Il voit son protégé se noyer, perdre pieds. Alors il le recadre, fermement. Explication salvatrice : depuis, leur entente fait des ravages. Pendant que le Français martyrise les défenses allemandes, Alaba n'en finit plus de monter. Résultats : 3 buts et autant de passes décisives en 47 matches cette saison. Pas mal pour un latéral. En Bavière, Alaba a toujours accepté la critique. La remise en question. Comme en janvier 2011, quand le Bayern l'envoie s'aguerrir à Hoffenheim. Son prêt permet surtout au géant munichois d'enrôler Luiz Gustavo. Alaba ne s'en offusque pas. Pour lui, cette parenthèse de six mois sera bénéfique. Dix-sept matches de Bundesliga plus tard, il revient au Bayern. Grandi. Son contrat est revalorisé. Il court désormais jusqu'en 2015. Entre-temps, sa valeur marchande a flambé. Elle est aujourd'hui estimée à 9 millions d'euros.
Gil BAUDU (Twitter : @gbaudu)
