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Kondogbia, un air de Keita
A Séville, où il a débarqué cet été en provenance de Lens, Geoffrey Kondogbia est inévitablement comparé à Seydou Keita. Le jeune milieu français suscite beaucoup d'attentes pour le futur du club andalou.
Geoffrey Kondogbia se souviendra longtemps du 15 septembre 2012. Pas seulement parce que cette date restera celle de ses grands débuts officiels avec le FC Séville. Aussi pour le prestige de la victoire acquise face au Real Madrid (1-0) à cette occasion. Entré en jeu pour les dix dernières minutes de la rencontre, le jeune milieu de terrain français a participé à ce succès éclatant, quelques semaines seulement après avoir quitté l'ombre de la Ligue 2 pour le soleil andalou. Il a emprunté le même chemin que Seydou Keita cinq ans auparavant. Ironie de l'histoire, le Malien avait lui aussi débuté sa carrière sévillane par une victoire sur le Real Madrid, en match aller de la Supercoupe d'Espagne (1-0).
Les deux joueurs avaient déjà suffisamment de choses en commun pour susciter les comparaisons. A son arrivée à Séville, Kondogbia a immédiatement été présenté comme le "futur Keita" par la presse espagnole. Déjà parce qu'ils sont originaires du même club. En 2007, Keita avait rejoint Séville après cinq années passées à Lens, contre 7 millions d'euros. Après une saison particulièrement aboutie, il avait été transféré au FC Barcelone pour un montant deux fois supérieur. Les dirigeants sévillans espèrent avoir autant de réussite avec Kondogbia, qui présente d'autres similitudes avec son prédécesseur. Par leurs qualités physiques, la position qu'ils occupent sur le terrain et leur style de jeu, les deux joueurs se ressemblent. Mais la comparaison s'arrête là. Keita avait déjà prouvé sa valeur en Ligue 1 quand il avait signé à Séville, à l'âge de 27 ans. C'était un joueur confirmé, alors que Kondogbia, à 19 ans, est un pari d'avenir pour le club andalou.
Celui-ci n'a pas hésité à mettre 4 millions d'euros sur la table pour s'attacher les services de l'un des joueurs français les plus prometteurs. Passé par le FC Nandy et l'US Sénart-Moissy avant de débuter sa formation avec Lens en 2004, Kondogbia a débuté chez les pros à la fin de la saison 2010/2011, juste avant la relégation du Racing en Ligue 2. C'est à l'échelon inférieur qu'il a montré son potentiel l'an passé, disputant pas moins de 32 matches avec le club nordiste et s'imposant comme un élément clé de l'entrejeu. "C'est un joueur moderne, dans le sens où il a des qualités physiques et techniques, décrit Eric Assadourian, son entraîneur au centre de formation lensois, sur Nord Eclair. Il a les qualités pour être un catalyseur du jeu offensif. Sa prise de risques, il la limitera quand il évoluera dans des zones plus claires. Il aussi une capacité à être efficace devant le but, ainsi qu'une vraie qualité de passeur décisif. Il peut prétendre à jouer à un très haut niveau."
Monchi espère un parcours à la Daniel Alves
Ce n'est pas par hasard si Kondogbia a fait partie de toutes les sélections tricolores depuis les moins de 16 ans. Même s'il aurait pu opter pour l'équipe nationale centrafricaine, à l'instar de son grand frère Evans, qui évolue au RFC Liège. Malgré une certaine inconstance, assez logique pour sa première année en tant que titulaire la saison dernière, le natif de Nemours s'est montré suffisamment performant pour être titulaire au sein de l'équipe de France U19 lors du dernier championnat d'Europe. Kondogbia a formé un duo convaincant avec Paul Pogba dans l'entrejeu, contribuant au bon parcours des Français sortis aux tirs au but par l'Espagne en demi-finale. Et l'intérêt déjà prononcé des clubs à son égard n'a fait qu'augmenter après cet Euro réussi. Il a notamment été annoncé en Angleterre et à la Juventus Turin, où Kondogbia aurait pu rejoindre Pogba, son coéquipier en sélection. Mais c'est finalement Séville qui a obtenu sa signature.
Le jeune espoir tricolore aura tout le temps de grandir sur les bords du Guadalquivir. Au sein d'un effectif riche en milieux de terrain (Medel, Trochowski, Rakitic, Maduro), Kondogbia incarne l'avenir de l'entrejeu andalou aux côtés de José Campaña, fleuron de la formation sévillane, avec lequel il avoue être proche sur le terrain comme en dehors. Ses dirigeants sont d'ores et déjà élogieux à son égard. "Malgré son jeune âge, il est déjà très mature. Chaque enfant qui change de vie peut avoir peur, mais lui est très tranquille", souligne ainsi son entraîneur, Michel. "Kondogbia réunit beaucoup de caractéristiques spéciales. C'est comme quand on me demande quelle est ma meilleure recrue, et que je réponds Daniel Alves. Parce qu'il a suivi toutes les étapes qu'une direction sportive apprécie : l'arrivée, la maturité dans le club, le rendement sportif et économique. Kondogbia arrive un peu dans le même cas de figure", affirme pour sa part Monchi, le directeur sportif du club. Reste maintenant à savoir si Kondogbia saura marquer Séville de son empreinte comme l'ont fait Keita et Alves avant lui.
Vincent BREGEVIN (Twitter : @VB_eurosport)
