Chevrolet en guise d'arbitre

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A Brands Hatch, la bataille pour le titre entre Yvan Muller (Seat), Gabriele Tarquini (Seat) et Augusto Farfus (BMW) pourrait être arbitrée par les Chevrolet. Vainqueur à dix reprises dans sa carrière sur le circuit britannique, Alain Menu s'y est imposé une fois les trois dernières années.

La saison avance et les points valent de plus en plus cher. Jusqu'à présent, Yvan Muller (Seat Leon TDI) s'en est très bien sorti. S'il n'écrase pas la concurrence (ndlr : trois victoires en quatorze courses), l'Alsacien a enchaîné les podiums et les places d'honneur. A cinq épreuves de la fin de la saison, il compte une marge de 14 points d'avance sur son coéquipier Gabriele Tarquini (Seat Leon TDI) et 15 sur Augusto Farfus (BMW). Chacun reste toutefois sur une victoire à Porto. Au Portugal, BMW a également démontré qu'elle ferait tout pour favoriser son pilote brésilien.

"Je dois réaliser un bon résultat sur ce grand circuit. Il sera très important d'inscrire de nouveaux points. Je serais alors en mesure de maintenir la pression sur les pilotes devant moi au classement Pilotes", a déclaré Augusto Farfus en marge du rendez-vous britannique. Brands Hatch accueille la caravane du WTCC pour la quatrième année consécutive. Depuis ces débuts au calendrier, ce circuit a toujours été le théâtre de grandes premières. En 2006, Yvan Muller a remporté son premier succès pour Seat lors de la course 1. Lors de la 2e course, sous la pluie, Alain Menu a offert sa première victoire à Chevrolet. Enfin, en 2007, Andy Priaulx (BMW) a signé ce qui reste jusqu'à présent son seul succès à domicile.

Menu : "Comme à domicile"

Déjà très à l'aise sur le circuit londonien, Chevrolet aura l'avantage du poids. Les Cruze ne seront lestées que de dix kilos, tandis que les Seat Leon TDI et les BMW embarqueront 40 kilos supplémentaires. L'année dernière, l'écurie américaine était passée tout près du doublé mais une crevaison dans l'avant dernier tour avait anéanti les espoirs de Robert Huff, alors qu'il menait la première course. "Je suis impatient de réparer ma mésaventure de l'année dernière. D'autant que j'aurais beaucoup de supporters et d'amis présents ce week-end, dont 300 invités" , a expliqué le Britannique.

Vainqueur à dix reprises à Brand Hatch (ndlr: 7 fois en championnat anglais de voitures de tourime et 3 fois en WTCC), le Suisse Alain Menu considère ce rendez-vous "comme une course à domicile" . Il s'y est imposé une fois lors des trois dernières années. "J'adore le circuit et l'atmosphère. Je m'y suis imposé chaque année depuis 2006. J'espère poursuivre la série et je pense que les Cruze y seront compétitives, surtout avec les compensations de poids" , a expliqué le pilote helvète.

Par ailleurs, cette épreuve verra l'arrivée de trois nouvelles voitures. Deux Volvo, pilotées par les Suédois Robert Dalhgren et Tommy Rustad, respectivement 2e et 6e du championnat suédois des voitures de tourisme. Les voitures du constructeur suédois seront affectées du lest maximum (40 kg) et ne pourront pas marquer de points au championnat constructeur. Le team BMW Engstler engagera une troisième voiture, pilotée par Philip Geipel, que l'on retrouvera également à Oscherleben, en Allemagne.