BMW prêt au défi

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Imola ne paraît pas taillé pour les BMW 320si mais les pilotes de la marque s'y rendent avec l'intention de surprendre.

Sur ses terres, BMW a trouvé la bonne carburation. Dans la foulée des victoires d'Andy Priaulx (BMW UK) et d'Augusto Farfus (BMW Allemagne), la firme à l'Hélice se présente ragaillardie ce week-end à Imola, en Italie. Après un début de championnat un peu difficile, Munich a déployé ses ailes. Le Brésilien Augusto Farfus n'est plus qu'à un point du leader italien Gabriele Tarquini (SEAT) au classement général Pilotes (90 points contre 91), et le même écart sépare la firme bavaroise de SEAT au Mondial Constructeurs (234 contre 235).

Cependant, l'"Autodromo Enzo e Dino Ferrari", théâtre du 10e meeting 2009, promet de ne pas se livrer facilement aux machines allemandes, pour la dernière levée européenne de la série. En effet, seul Jörg Müller avait pu glaner un podium, l'an dernier. Et cette année, les 320si officielles sont un peu victimes de leur succès, avec 40 kg de lests à emporter, soit autant que les SEAT d'usine, certes, mais contre seulement 30 kg aux Chevrolet Cruze.

Néanmoins, on s'apprête à faire face au défi avec volontarisme. "De toutes les pistes qui restent à visiter, Imola est la plus difficile pour nous", concède Farfus. "Néanmoins, j'aime toujours autant l'ambiance de ce circuit, car je vis en Italie depuis un moment. Je veux marquer le plus possible afin de préparer au mieux la fin de saison, à Okayama et à Macao."

Priaulx lui, nous livre quelque secret pour la qualif. "Imola est est piste où il est important de pouvoir suivre un autre concurrent pour faire un chrono. Ce n'est pas l'endroit rêvé pour nos BMW car il y a trop de bordures pour ça. Il n'est donc possible de passer la puissance", explique le triple champion du monde.

Du côté de Müller (BMW Allemagne), le discours est analogue : "A Imola, nous pourrions ne pas faire aussi bien qu'à Oschersleben. Mais l'an dernier, j'avais terminé 2e. Nous pouvons donc toujours espérer de bons résultats même si ce circuit ne nous convient pas."

Icône des pilotes italiens de Tourisme, Alessandro Zanardi (BMW Italie-Espagne) insuffle toujours autant d'ondes positives dans ses commentaires. "Je garde de bons souvenirs d'Imola. Quand j'étais petit, mon oncle officiait comme commissaire de piste. Il m'a pris avec moi, une fois. C'est aussi là que j'ai testé pour la première fois une monoplace de Formule 1. Cette expérience m'a saisi au coeur, et de làa je suis devenu un accro de sport auto. Par bonheur, j'ai converti ma passion en carrière de pilote. D'une certaine façon, tout a commencé pour moi à Imola."