Du rififi et Tarquini

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Gabriele Tarquini (SEAT) a roulé en tête sans crainte d'une attaque malvenue de son équipier Yvan Muller dans la Course 1, dimanche à Imola. A domicile, l'Italien a évité l'hécatombe qui a touché Augusto Farfus (BMW), auteur d'une mauvaise opération au championnat.

Gabriele Tarquini (SEAT Leon TDI) a couvert presque tranquillement 13 tours, dimanche à Imola. Il est bien le seul ! L'Italien avait annoncé samedi que la pole position était le meilleur endroit pour débuter une course. Et à 47 ans, on ne lui apprendra pas à virer en tête au premier virage… Il a été bien le seul à le faire relativement sereinement, échappant à la partie de tôle froissée qui se tenait dans le dos. Un désordre à donner du travail à tous les carrossiers de la région...

Dans un peloton arrivé très compact à la première chicane, Jordi Géné (SEAT Leon TDI), 4e, venait de tamponner légèrement Rob Huff (Chevrolet Cruze), parti aussitôt ricocher dans l'arrière de la voiture d'Yvan Muller (SEAT Leon TDI). Dans un contre-braquage réflexe, le champion du monde en titre corrigeait le travers, sauvant Gabriele Tarquni de la liste des victimes collatérales.

Farfus out

Il n'en était pas de même derrière puisque Tiago Monteiro, Jordi Gené et Rickard Rydell, soit trois SEAT TDI d'usine, étaient bons pour la case abandon. Plus dommageable encore pour les championnats Pilotes et Constructeurs, Augusto Farfus (BMW 320si) venait lui aussi de se faire emporter dans ce nuage de désillusions d'où ressortait des voitures dans tous les sens.

La course neutralisée, Tarquini, Muller et Huff remettaient ça deux boucles plus tard, menant un peloton privé de Nicola Larini (Chevrolet Cruze), stoppé par la spectaculaire explosion de son moteur. Alain Menu (Chevrolet Cruze) perdait ses dernières chances primées, chahuté par Stefano d'Aste (BMW 320si), alors que Kristian Poulsen (BMW 320si) évacuait Jaap van Lagen (LADA Priora)... en tonneaux, au 8e tour. La safety car restait en piste jusqu'au 12e passage. Alors qu'il pouvait viser la 8e place, donc la pole de la Course 2, l'officiel Andy Priaulx (BMW 320si) se faisait tasser sans ménagement par l'indépendant Félix Porteiro, par très corporate à l'endroit de la maison bavaroise sur ce coup-là.

A l'arrivée, c'était la franche rigolade entre Tarquini, Muller et Huff, et la joie d'un petit moment d'histoire pour LADA, pour la première fois dans les points en Mondial grâce à James Thompson (6e).

"L'objectif est le titre Constructeurs"

"Ce fut très rude au premier virage, et je suis bien content de ne pas avoir été touché. J'ai eu de la chance" , a réagi Tarquini. "Marquer est la clé pour le titre. La victoire n'était pas nécessaire mais je la prends ! Et puis, j'avais tellement de fans ici, habillés en jaune, que je me devais de la saisir."

"Depuis le début de l'année, nous le répétons : l'objectif est le titre Constructeurs", a insisté Muller. "A un moment, j'étais plus rapide que Gabriele [Tarquini] mais Rob [Huff] était juste derrière. Je n'ai pas voulu prendre de risque. Pour moi, c'est un bon résultat car je suis revenu au championnat." En effet, l'Alsacien a doublé Farfus à la 2e place du Mondial. Tarquini mène avec 101 points contre 92 à Muller et 90 à Farfus.