Chaos à Macao

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• Muller à l'aube d'un nouveau titre

Au terme d'une séance chaotique, Robert Huff (Chevrolet) a signé la pole position du meeting de Macao, vendredi. Les deux prétendants au titre, Gabriele Tarquini et Yvan Muller (Seat Leon TDI) se sont accrochés en Q2 et ont détruit leur voiture. Augusto Farfus (BMW) a signé le 3e chrono.

"Je n'avais jamais assisté à une qualification pareille de toute ma vie !", s'est exclamé le poleman, Robert Huff (Chevrolet) à sa sortie de voiture. Et pour cause. Initialement prévue de 15h15 à 16h40, heure locale, la Q2 s'est achevée de nuit avec seulement six voitures à l'arrivée. L'épilogue d'une série d'incidents à l'issue desquels deux pilotes ont terminé sur une civière : James Thompson (Lada) et... Yvan Muller (Seat Leon TDI) ! Rien de grave heureusement pour les deux hommes. Si le circuit urbain de Macao est mondialement connu pour son étroitesse et sa dangerosité, les organisateurs de l'épreuve encourent néanmoins de sérieux problèmes pour avoir mis en danger l'intégrité des pilotes.

Tout a commencé dès les premières minutes de la Q1. Après seulement deux tours, l'Italien Stefano D'Aste immobilise sa BMW contre un muret, au bord de la trajectoire, à un endroit où les pilotes arrivent en aveugle et à haute vitesse. Le drapeau jaune est déployé mais la voiture n'est pas retirée de la piste et reste là où elle était garée. Vingt minutes plus tard, James Thompson y fracasse sa Lada... D'abord sonné, le Britannique reste assis quelques longues minutes par terre avant d'être évacué en ambulance. Ce qu'il reste des deux voitures est dégagé entre la Q1 et la Q2.

Farfus, le grand gagnant

A ce moment, tout va bien chez Seat qui signe un triplé (Tarquini-Gené-Muller), reléguant les BMW au second plan pour la première fois du week-end. "On a fait un boulot fantastique. On est la meilleure équipe du monde", se laisse même à dire Jaime Puig, le directeur de Seat Sport, tout en rajoutant "qu'il reste encore 15 minutes". Une précaution ô combien utile au vu de la Q2. Dès le départ de celle-ci, deux voitures restent (définitivement) au garage. Ryckard Rydell (Seat Leon TDI) a explosé son moteur en Q1. Quant à Alain Menu, tout le scotch mis sur le capot avant de sa Chevrolet pour tenter de le rafistoler n'y fera rien. Le Suisse partira 9e dimanche.

Comme lors de la Q1, les pilotes tentent tous de profiter de l'aspiration de leur prédécesseur pour grappiller quelques dixièmes. Ainsi Gabriele Tarquini colle aux échappements d'Yvan Muller, son dauphin au championnat du monde pour deux points. Mais à dix minutes de la fin de la séance, l'Alsacien part à la faute et l'Italien ne peut l'éviter à pleine vitesse. Une nouvelle fois, les deux voitures sont détruites. Comme Thompson auparavant, Yvan Muller est conduit au centre médical. Sur sa civière, le champion du monde en titre lève toutefois le pouce vers le haut pour rassurer tout le monde.

Euphorique à l'issue de la Q1, Jaime Puig a changé de visage et fustige les organisateurs qu'il juge responsable de l'accident de ses deux pilotes. "Il y avait énormément de poussière et des débris. La piste n'a pas été correctement nettoyée (ndlr : après l'accident D'Aste-Thompson)", explique-t-il. En attendant, la bonne opération revient à Augusto Farfus (BMW). Troisième sur la grille, le Brésilien peut espérer combler une partie de ses 13 points de retard sur Tarquini, lors de la course 1. D'autant que son coéquipier Andy Priaulx, 2e de la qualification, devrait lui ouvrir la porte au départ.